在學習古文的時候，學生們由於對古人的姓名、字、號等不太瞭解，特別是有的古人還有別號、諡號，皇帝還有避諱，更讓學生昏頭轉向，所以學生老弄不清楚哪個是哪個，經常張冠李戴，他們就埋怨起老祖宗為什麼搞那麼多的名堂，害得子孫後代連他們的名字都分不清楚。
於是我翻閱了有關的資料，以求找到一種比較容易記憶的方法來記住老祖宗們的名號。在翻閱資料的過程中，我發現了一個有趣的現象，其實這個名號可以分成三種境界：
一、姓氏階段
現代的人自從呱呱落地起，還沒來得及起名字的時候，一般都是被冠上父姓，稱“某弟弟”或者“某妹妹”，這個就像《我的中國心》中所說的“我的祖先早已把我的一切，烙上中國印”一樣烙上家族印，從此以後，就成為家族中的一員，與家族共呼吸同命運。這個可以說是“姓氏階段”。
我們來看看古代的“姓氏階段”是怎麼樣的：
在上古，姓和氏是兩個既有區別又有聯繫的概念。姓是一種族號，起著“別婚姻”“明世系”“別種族”的作用，是家族的稱號。比如，周王室及其同姓封國，如魯國、晉國、鄭國、衛國、吳國、燕國等國都是姬姓；異姓封國，如齊國是姜姓，秦國是贏姓，宋國是子姓等等。
在上古時代，同姓是不可通婚的。氏是姓的分支，同一姓族的人，由於人口繁衍，遷居各地，以及身份職業的變化等，同一個祖先的後代子孫，便逐漸分為一些支派，這些支派就是氏。
要指出的是，上古貴族才有姓氏，一般平民沒有姓氏。戰國以後，人們以氏為姓，姓氏逐漸合二為一，漢代則通謂之姓，一般平民都能有姓了，所以嚴格地說，現在我們所謂的姓，大多數實質上是上古時代的氏。
古代姓氏的產生大致有以下幾種情況：
（1）以封地或採邑為姓氏者，如周公旦的兒子被分到邢國衛邢侯，他的後代便姓邢；
（2）以所居的地名為姓氏者,如東門、北郭、南谷;
（3）以官職為姓氏者，如古代有司徒、司馬、司空、司士、司寇等五官，分管教化、軍事、工役、爵祿、刑獄等事務，他們的後代便以這些官職為姓氏；
（4）以祖先的字或諡號為姓氏者，如宋公孫嘉字孔父，他的後代便以孔為姓，孔子便是他的後代；
（5）以技藝為氏的，如巫、陶、甄等。秦漢以後，由於長期的民族交融，出現了一些非漢族的複姓，如長孫、宇文、獨孤、拓跋、尉遲、呼延等等。
二、名號階段
孩子的長輩在慎重考慮之後，終於給孩子起了一個寄託了長輩們無限期望的名字，這個名字將一直伴著孩子成長。有的孩子懂事以後，覺得父母取的名字不太合心意，但是又說不動父母改名字的話，往往私下又取一個別名，對朋友們就自稱別名，在父母面前就自稱父母取的名字。有的寫文章署名時不用原名，而取了另一個名字，這叫筆名。這個就是“名號階段”。
我們來看看古人的“名號階段”是怎麼樣的：
名字：
古人有名有字。上古嬰兒出生三個月後由父親命名。男子二十歲成人舉行冠禮是取字，女子十五歲許嫁舉行笄禮是取字。名和字有意義上的聯繫。如屈原，名平，字原。《爾雅 釋地》說：“廣平曰原”。有的名和字是同義詞，如宰予，字予我。有的名和字是反義詞。
一般說來，尊對卑稱名，卑自稱也稱名。稱字，則用於對平輩或尊輩，以表示親近或尊敬，這在古書中例子是很多的。但是有一點必須注意，即古人不論尊卑，自稱都不能稱字。
別號：
古人除了有名有字外，還有別號（號）。別號和名不一定有意義上的聯繫。
別號有兩個字的：如王安石字介甫，號半山；陸游字務觀，號放翁。這種兩個字的別號和字在應用上區別不大，甚至不大稱字，而以稱號為常，如陸放翁。也有三個字以上的別號，如陶潛自號五柳先生，蘇軾自號東坡居士。
後來有人認為稱字稱號還不夠尊敬，於是以官爵或出生地或住地相稱，例如杜甫曾做過工部員外郎，故被稱為杜工部，王安石是臨川人，所以被叫做王臨川。
在唐宋時期，還盛行以排行相稱或者以排行加官職相稱，如白居易被稱為白二十二，李紳被稱為李二十侍郎，歐陽修被稱為歐九。但要注意，這種排行不是同父兄弟的排行，而是同曾祖兄弟的排行。
[古人對皇帝的尊稱，又與普通人不一樣，對皇帝的有“尊號”“徵號”“避諱
皇帝尊號：
皇帝生前接受的尊崇褒美的稱號。如唐玄宗於開元二十七年受尊號“開元聖文神武皇帝”。
徵號：
對皇帝和帝后表示尊崇褒美的稱號，即尊號。如“慈禧”就是葉赫那拉氏的徵號。徵號可以累加，越加越長。
避諱：
避諱就是不直接稱君主或者尊長的名字，凡遇到和君主、尊長的名字相同的字面，則用改字、缺筆等方法來回避。例如漢高祖名邦，“邦”改為“國”；唐太宗名世民，“世”改為“代”或者“系”，“民”改為“人”，“三世”改為“三代”。除了避君主諱，人們還避家諱。
嫌名：
從三國以後，人們不但要避諱與君主、尊長名字相同的字面，還要避諱音同或音近的字，這就叫諱“嫌名”。]
三、諡號階段
隨著年紀越來越大，稱呼也有所改變。如“老某”、“某老”，或者是以家族排行“某某叔”、“某某爺”“某某婆”，去世之後，“某某叔”、“某某爺”“某某婆”就成為永恆的稱呼了。這個在古代裡就是進入了“諡號階段”：
諡號：
古代帝王、諸侯、卿大夫、大臣等人死後，朝廷根據他們生前的事蹟行為和品德評定一個稱號以褒善貶惡，這個稱號就叫做“諡號” 或者“諡”。評定諡號的標準叫諡法。
諡號是用一些固定的字來表達的，這些字具有特定的含義，用以表示對死者的褒揚、貶斥或者哀矜。如漢文帝，“文”就是諡號，根據諡法，“文”表示“經天緯地”，這裡是褒揚。在上古，諡號多用一個字，在後世，除了皇帝之外，諡號多用兩個字，如蘇軾諡“文忠”，岳飛諡“武穆”。
皇帝的諡號，一般由禮官議上；臣下的諡號，則由朝廷賜予。應該注意，諡號並非總是與死者生前的行為相稱，往往有溢美之詞。例如秦檜時候居然被諡為“忠獻”，五十多年後才改諡“謬醜”。
廟號：
古代帝王死後，在太廟立室供奉祭祀，追尊為某祖、某宗，並以題廟室，這就叫廟號。從漢朝起，每個朝代的第一個皇帝一般稱為太祖、高祖或者世祖，其後的稱為太宗、世宗等。
私諡：
古人死後，由其親友、門生、故吏所加的諡號，稱私諡。有私諡的人，一般是有名的文人學者或隱士。如陶淵明死後，顏延年等友人諡他為“靖節徵士”。私諡是由民間議定，於朝廷賜的諡不同。
至於普通的老百姓，男人則是“某公”，女人則是“某某氏”了。
名字的三個境界，其實也是人生的三個境界。興衰榮辱，不過過眼煙雲，那麼，“流芳百世”、“遺臭萬年”、“默默無聞”這三個詞中，你又能選擇哪一個呢？
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