雖然在世界盃的決賽中遺憾落敗，可克羅地亞隊依舊贏得了許多人的尊敬，覺得他們雖敗猶榮。尤其是克羅地亞的本國球迷，更是視他們的子弟兵如同英雄，哪怕沒能捧杯回家，但是依舊有不少球迷喊出來了“敗也愛你”的感人口號。
克羅地亞的球員們，一下飛機就受到了英雄般的待遇，克羅地亞國內萬人空巷來迎接他們的子弟兵歸國。在球隊的大巴行駛在市區的一路上，無數球迷跟著車輛載歌載舞，慶祝著這次來之不易的亞軍。而車上的克羅地亞球員們，顯然也受到了球迷們歡樂氣氛的影響，一掃之前決賽戰敗的沮喪，各種揮手，各種致意，與支持他們的同胞們互動了起來。
不得不說一句，在這個“成王敗寇”思維嚴重作祟的時代，克羅地亞國民的舉動讓人感動，他們並沒有苛責輸掉決賽的球員們，而是用這樣一種獨特的方式，來為自己的子弟兵們接風洗塵，說是國民英雄的待遇也並不為過。
而克羅地亞的球員們，他們顯然是配得上這種待遇的。是世界盃開始之前，幾乎沒有多少球迷能夠想到格子軍團會殺入最後的決賽。不被看好的理由實在是太多了：球隊老將不少，幾位核心的歲數都在三旬晃悠，體力是大問題；缺乏梅羅這種一錘定音的超級球員，雖然莫德里奇很棒，可他只是箇中場；俄羅斯的賽場上強隊如雲，克羅地亞並未表現出什麼過人的地方……種種被看衰的原因，不一而足。
甚至在他們的小組分組出爐之後，很少有人願意去研究一下他們，只是單純的覺得，格子軍團無非就是給阿根廷做配角的，能以小組第二的身份出線就不錯了。
可是，克羅地亞的這幫老男孩們，他們以自己的方式，打了當初那些所有不看好他們的人的臉，不是說阿根廷小組第一嗎？一場酣暢淋漓的3:0作為回應。不是說的提前出線之後會放水冰島嗎？即使不用全主力陣容照樣取得勝利。
無論是比賽成績，還是體育風尚，克羅地亞人都做的無可挑剔。
到了淘汰賽，實力上並不佔據壓倒性優勢的格子軍團步履維艱，他們三度面臨比賽落後的絕境，可他們三度追平了比分。兩場生死只在一線之間的點球大戰，一場驚心動魄的加時大戰，就這樣，克羅地亞人連續三輪淘汰賽都打滿了120分鐘！
在與法國人的決賽中，如果不是運氣的捉弄，如果不是裁判的不作為，他們甚至可能爆冷到底捧得大力神杯的。勝負，成敗，在克羅地亞人頑強的面前，都是那麼的微不足道。競技體育，勝負固然重要，可總是有些東西，是臨駕於勝負之上的。
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