姚崇搞之所以被稱為“救時宰相”，是因為他有一次問紫微舍人齊浣：''我為宰相，可以和管仲、晏嬰比嗎?''齊浣回答：''管仲、晏嬰所行政策在他們執政時期能一直保持，您所制定的法度則隨時更改，從這一點來看，您似乎比不上他們。''姚崇又問：''那我到底是個怎樣的宰相呢?''齊浣道：''您是個救時之相。''意思是說姚崇是個拯救時弊的宰相。姚崇聽之大喜，拍著腿笑著說：''救時之相這個稱呼，也不容易得到啊！''
身為宰相，姚崇不僅有才能，而且還是很有擔當的，當年武則天寵信張易之，他堅決拒絕張易之的請託，不惜被降職。武則天時期，告密盛行，酷吏當道，他以一家百口人的性命向武則天擔保，今後朝廷內外大臣不會再有謀反的人，讓武則天讚歎不已。
當然，姚崇的權術也很純熟，與人鬥爭智勇兼備，還留下不少故事。
713年，姚崇得到玄宗賞識，唐玄宗打算任命他為宰相。當時的宰相張說知道此事，非常嫉妒。張說是當時的文學大家，科舉考試的狀元出身，文武兼資，也有政績，但是生性暴躁，貪財愛貨，常徇私舞弊。張說與姚崇有舊怨，不願與他同朝為相，於是指使趙彥對他進行彈劾，玄宗不聽。他又指使人推薦姚崇去當河東太守，又被唐玄宗識破。姚崇拜相後，張說非常惶恐，於是就到岐王府中暗通款曲，希望獲取王爺的支持。姚崇對此心知肚明，於是心生一計。
一日，皇帝退朝，百官都走了，只有姚崇在故意落在後面，裝作一瘸一拐的樣子，顯的十分痛苦。唐玄宗看到宰相如此痛苦，當然要詢問一下：“愛卿，今天這是怎麼了？”姚崇回答：“臣今天足疾犯了！”玄宗關心地問道：''是不是很痛啊？''姚崇回答：“有個事情令我心裡非常憂慮，以至於腳上的痛苦倒是感覺不到了。”
一聽此話，唐玄宗立時來了興趣，快說說是咋回事？姚崇回答：“岐王是陛下的愛弟，張說是輔佐大臣，不過最近張說常秘密乘車出入岐王家中，恐怕岐王要為張說所誤，怕是要出事啊！所以我很擔心。”
唐朝初期，政局幾度動盪，皇帝最擔心的就是王爺與大臣勾結造反，聽了姚崇的話頓時疑心大起，馬上將張說罷相，貶到相州去了。張說與姚崇的嫌隙就此越來越深。
據傳說，姚崇臨死前，還告誡自己的兒子說：“張說很恨我，我死之後，出於禮節，他必來弔喪，你們可將我們家的珍寶全陳列出來，他最喜愛這類東西，如他看也不看，那我們的滅族之災就不遠了；如他看這些東西，那就沒事了，你們就將這些東西送給他，並請他為我撰寫神道碑。得到碑文後，立即呈報皇帝並雕刻。數日之後張說一定會後悔，他如派人來索取碑文，就說已報請皇上批准，並將刻好了的碑拿給他看。”
果不其然，姚崇死後，張說前往弔喪，見到這些珍寶，看了又看。姚崇諸子按照姚崇的囑咐辦理，得到了他所撰寫的碑文，並上報皇帝。後來張說知道中計，想要反悔，但事情已經無法挽回。張說懊悔至極，嘆息說：“死姚崇猶能算計生張說。”
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