清朝末年，西方列強國家三番五次的隨意找個藉口，就向慈禧提出毫無道理要求。對待此事，清朝官員毫無作為，但是百姓中爆發了義和團運動，民眾們火燒教堂，打死傳教士，以自己的方式抵抗西方國家的侵略。
義和團最早出現於山東還有河北一帶，開始時，以“反清復明”作為口號，成立的目的也是為了反抗清政府的統治。近代以來，民族矛盾逐漸的取代了之前的國家內部矛盾，義和團調轉矛頭，打擊洋人，口號也變為了“扶清滅洋”。
義和團運動的出發點雖然是好的，但是實際行動卻可以說得上是錯誤的。他們吸引教徒的方式是以建立神壇，實現神功護體為噱頭，大量宣傳封建迷信的愚昧思想。主要行動就是砸毀教堂，燒燬教徒的房屋，義和團頻繁且偏激的行為終於引起西方人的不滿。
更令人無奈的是，清政府腐敗無能，根本不敢與西方進行正面的對抗，而是暗地裡支持義和團的行動，任由他們胡作非為。
義和團民眾如此行為，引來了西方列強的極大不滿，清政府無奈只好更換山東巡撫，還開始嚴格的禁止義和團活動，後來還多次派兵鎮壓。
1899年，袁世凱繼任山東巡撫，他上任後，認為義和團的如此行動，早晚會遭到洋人更大的報復，袁世凱對待義和團的態度也是持有敵意，非常對立。
為了讓百姓從根本上看清義和團的迷信行為，袁世凱決定直接找幾個義和團裡面宣稱持有神功的大人物，當眾表現一番。
義和團大師先是開個神壇，只見幾位大師坐在中間，嘴裡不停的叨咕沒人聽懂的咒語，然後突然又口吐白沫，胡言亂語，彷彿大仙護體。
袁世凱拿出手槍，希望一辨神功真假，開槍之前還特意詢問是否可以驗證。在大師給出了明確的回答之後，袁世凱照著大師胸口就是一槍。隨著槍聲一響，大師應聲倒地，場面十分尷尬。
但是，此事並未能影響義和團在群眾間的傳播。時間沒過多久，西方國家又以此為藉口，八國聯軍侵華後，清政府也被迫簽訂了《辛丑條約》，加速了自身的滅亡。
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