今天一個朋友給我出了一個難題：如來佛祖、太上老君、玉皇大帝之間到底是什麼關係？他們之間誰比較厲害？
給他簡單回答之後我覺得可以寫下來，好好研究一下。
首先大部分人的認識主要來源於中國古代兩部神魔鉅著《封神演義》和《西遊記》，前者主要講的是截黨、闡黨、人黨以及後來加入的西方黨政治協商建立神界政府的故事，後者是政治結構成型後黨派博弈的故事。
其實本身這兩本書關係也不大，水平上《西遊記》明顯也要高於《封神演義》，而且這兩部小說並沒有嚴格遵照道佛兩教的實際構架設計。但鑑於大部分人即使沒看過書至少看過改編的電視劇，小說裡的體系構成了基本認識，就以這兩本書為基礎，強行關聯一下，仿照現代黨派和政府的關係，寫寫這裡的神仙體系。
《封神演義》
《封神演義》黨派結構圖
《封神演義》的起源是要組建神界第一屆聯合政府，各黨派主席到場舉行了一次政治協商會議。由於截黨主席通天教主和闡黨主席原始天尊在黨派指導思想和之前個人恩怨的影響下，會議沒有形成決議，組建神界第一屆聯合政府的戰略目標破產。
而後由於聯合政府組建勢在必行，且通、元二人矛盾不可調和，爆發了激烈的截闡衝突。截黨群眾路線發展的較好，黨派勢力浩大對闡黨形成壓倒之勢。其他黨派領袖見到此情此景畏懼截黨繼續發展對其他黨派造成威脅，便與闡黨結成反截統一戰線。在懸殊力量差距之下，截黨奄奄一息。
面對黨派鬥爭造成的巨大損失，前道黨（即截人闡三黨前身）主席鴻鈞道祖出面調和矛盾，終於在組建神界第一屆聯合政府上讓各黨派達成一致。
在原黨主席的斡旋下，截闡人三黨合併，恢復原黨名道黨，採取集體領導制度，由通天教主、元始天尊、太上老君共同領導，對外稱為三清。西方黨未在聯合政府中獲得人事提名黯然離場。
《西遊記》
《西遊記》黨派、政府結構圖
經過《封神演義》的鬥爭和多年的運行磨合，《西遊記》故事中的天界體系已經較為平衡和穩定。道黨經歷了組建政府的政治協商後牢牢將天界政府控制在手，可以說是強力執政黨。黨內以三清為核心實行集體領導制度，而天界政府公務員包括天務院總理玉皇大帝都是道黨黨員。作為道黨最高核心三清之一的太上老君在天界政府設立辦公室主抓意識形態，確保天界政府貫徹道黨指導思想。而道黨組織和天界政府可以說是一個機構兩塊牌子，天界政府公務員保留公務員和道黨黨員雙重身份，接受天界政府和道黨的雙重領導。
由於道黨在成立天界政府後把工作重心放在了天界，放鬆了人間界的管理，佛黨（原西方黨）在新任黨主席如來佛祖的帶領下迅速壯大，形成了不可忽視的民間力量。佛黨由於巨大的群眾基礎，事實上形成了在野黨的力量。天界政府在制定頒佈政策時也需要向佛黨徵集意見，施政也要接受佛黨監督和批評。
回到問題“如來佛祖、太上老君、玉皇大帝之間到底是什麼關係？”
太上老君是玉皇大帝的老闆之一，是其所在黨組織內的領導核心，接受玉皇大帝彙報思想工作，部署黨內工作，主抓天界的意識形態，但不直接插手政府工作。
如來佛祖作為在野黨佛黨領袖給玉皇大帝的政府工作施加了很大的壓力，政府工作稍有不慎便會遭受強烈批評。玉皇大帝為了維持和諧穩定的局面，為了確保政令順利推行，不得不再一些問題上與如來佛祖達成妥協。
太上老君代表的道黨一直視如來佛祖代表的佛黨為威脅，無奈佛黨發展規模已然較大，只能通過天界政府行政手段給佛黨製造麻煩。佛黨也意識到道黨作為執政黨不會輕易出讓政治利益，在官方層面還是處於非常被動的局面。佛黨一方面向天界政府強烈施壓安插佛黨公務員，另一方面積極組建民間組織對天界政府形成政治壓力，迫使其承認佛黨的政治地位。
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