《鹿鼎記》中，有一個調皮任性的建寧公主，她是康熙皇帝的妹妹，深受皇兄康熙的寵愛，後被嫁給了吳三桂之子吳應熊。這裡筆者要更正一個錯誤，建寧公主並非是康熙的妹妹，而是皇太極的第十四女和碩公主，論輩分是康熙的姑姑。
順治十四年（1657年），十四皇女進封為和碩長公主，順治十六年封建寧長公主，後又改為恪純長公主。她也是清代唯一一位下嫁漢人的公主。因為她的婚姻帶有濃厚的政治色彩，也註定了她的生活難以風平浪靜，最後以夫死子喪、獨守空幃的悲慘結局終了一生。
順治十年八月，孝莊太后主婚將建寧公主下嫁給吳應熊。雖說建寧公主是庶出，可是自小她就要強，眼看著自己的姐姐們都嫁給了蒙古王公，而她卻嫁給漢人，以自己的金玉之身如何去匹配吳應熊呢？然而孝莊太后的懿旨她是不能違抗的。
事實上，十二歲就嫁給吳應熊的建寧公主或許根本沒有意識到，自己已經被捲入了政治漩渦，以後的命運已經和擁有重兵、坐鎮雲南、野心勃勃的吳三桂緊緊地拴在了一起。隨著時光的推移，建寧公主與吳應熊已生活多年，並生下一子，取名吳世霖。自兒子出生後，夫妻二人的日漸和睦，開始過著夫唱婦隨的生活。
順治十八年正月，二十四歲的順治帝駕崩，玄燁繼位是為康熙皇帝。康熙帝在年少時就表現出了非凡的才智。康熙八年，智除鰲拜集團後，他開始著手削弱諸王旗主的勢力，加強皇權。同時，他也意識到三藩威脅著國家統一。
康熙十二年三月，康熙帝下達了撤藩令，吳三桂與當年十一月發動叛亂。叛亂消息傳到京城後，立刻有大臣建議康熙帝果斷採取措施，命將出徵，還要將吳應熊梟首示眾，以打擊吳三桂的氣焰。
康熙帝起初很猶豫，因建寧公主是他姑母，吳應熊便是姑父，如斬吳應熊，就要將吳家斬草除根以絕後患，建寧公主的兒子吳世霖也不能留世，這喪夫喪子的痛苦必加於姑母，康熙帝實在不忍傷害姑母。康熙一直很敬重姑母，覺得公主下嫁漢人，就如同昭君出塞和親、閼氏寧胡一樣壯烈。
可是，吳三桂反叛於國於民皆不利，而且康熙帝也知道吳應熊雖為皇家額駙，卻心背朝廷，暗地與吳三桂傳遞消息。於是，康熙帝不得不大義滅親。此時，建寧公主無論如何也想不到下嫁吳應熊會埋下禍根，三藩叛亂會給自己帶來喪夫喪子的巨大不幸。
實際上，建寧公主對於額駙吳應熊暗中聯絡吳三桂一事根本不知情，一直認為他也是受害者，當明珠帶著侍衛前來捉拿吳應熊父子的時候，建寧公主還矇在鼓裡。
建寧公主隨後進宮，康熙帝為了避免姑母在他眼前哭訴，避而不見。當建寧公主回到府上時，見到的是滿目狼藉。康熙十三年，康熙帝將吳應熊父子斬首。可憐建寧公主貴為皇帝姑母，卻無力討還丈夫、兒子的性命。這場政治聯姻使建寧公主成了無端的受害者，成了吳三桂與滿清較量的犧牲品。吳應熊、吳世霖被誅的這一年，建寧公主年僅三十三歲。
自從吳應熊父子被梟首以後，只有建寧公主獨居額駙府。本來出入的人就很少，現在顯得更加冷清。建寧公主不願再見任何人，就連元旦、冬至、萬壽這三大慶典她也稱病不去，只是偶爾去拜見孝莊太后。
喪夫喪子的痛苦讓她蒼老了許多，心也老了許多，再也不想與別人爭什麼。每年的節日裡，面對冷冷清清的府邸庭院，她的心便如針扎一般疼痛。建寧公主怨恨吳三桂，是他株連了丈夫兒子，她又怨恨康熙帝，是他太不顧及情面，殺了自己的兒子。
建寧公主公主一直不相信吳應熊參與叛亂，直到康熙二十年平定了三藩，從吳三桂五華山居處搜出了大量的吳應熊書信，建寧公主這才認清了丈夫的真正身份，建寧公主羞憤交加，終於病倒。康熙得知姑母生病後，親自來到額駙府探望姑母，並下詔：“公主為叛寇所累。”自從後，康熙帝經常到府中安慰姑母，建寧公主也開始頻繁入宮，姑侄二人感情重新和好。
康熙四十三年（1704年）十二月，當建寧公主剛過完六十歲壽辰時，這位飽受政治婚姻之苦，獨守空房三十年的公主終於度完了餘生。康熙帝聞訊後極為悲痛，對身邊大臣說：“朕對不起姑母，若非叛逆之禍，姑母當享天倫之樂！”
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