所有人都知道美國海軍的強大實習，但所不知的是除了美海軍外還有一支強大的作戰力量，這就是美海岸警備隊。美國海岸警衛隊，美國負責沿海水域、航道的執法、水上安全、遇難船隻及飛機的救助、汙染控制等任務的武裝部隊。美海岸警備隊下屬210架軍機，50艘大型戰艦，1400艘小型巡邏艇，這個火力足夠滅掉一個小國。它隸屬於美國國土安全部，是美國五大武裝力量之一，致力於保護公眾、環境和美國經濟利益，以及海域內的國家安全。海岸警衛隊在1927年採用徽標標識，其口號為“時刻準備著”，表示它已做好準備應付任何緊急情況和履行自己的眾多職責。《時刻準備著》也是海岸警衛隊的著名進行曲。它的工作範圍包括美國海岸、港口、內陸水域和國際水域。在國家發生緊急情況時，海岸警衛隊的指揮控制權歸海軍掌握。海岸警衛隊總部位於華盛頓哥倫比亞特區，這裡也是司令部所在。海岸警衛隊由身為海軍上將的海岸警衛隊司令統帥，一名副司令和一名計劃與控制參謀和各海岸警衛隊部門協助。美國本土及其屬地被劃分為九個海岸警衛隊區，各區由區域司令統帥。
美國海軍協會發表了一項聲明，對削減海岸警衛隊13億美元預算計劃表示不滿。2019財年度預算案已經受到了抨擊，2019財年度預算案會胎死腹中，50艘大型戰艦隻有91億美元去養，還有一支有42000人的武裝力量，美軍自嘲這可能是最省錢的一項國防力量了。值得注意的是，美國海軍協會提出的聲明堪稱重量級，這個打著海軍名字的組織其實在1902年就成立了，而且是總統泰迪-羅斯福的要求下成立。海岸警衛隊的主要目的是保證安全。它在世界範圍內廣泛活動，以控制海上交通、漁業和遊船引起的人員傷亡和財產損失。它是協助制定客船、商船建造與運營安全規定的重要機構，為推行這些規定發揮了重要作用。制定乘客安全規定、負責乘務員測試與執照發放也是海岸警衛隊的關鍵職責。它還為遊艇、摩托艇和其它非商用船隻制定了安全標準。海岸警衛隊為小型船隻執行安全方案，參加海洋學研究和維護海洋天氣站。海岸警衛隊清除海上障礙物的努力給於了海洋貿易極大便利。
海岸警衛隊利用名為快艇（cutter）的船隻在海洋和內陸水域巡邏。它還有專門的快艇——破冰船，為北大西洋沿岸、大湖區和內河的凍港除冰。在美國本土、屬地和大湖區，海岸警衛隊辦有眾多搜救站。其中的救生船和救生飛機能在事故發生時立即投入營救。這些船隻和飛機負責營救失事船隻和失事飛機上的人員，以及遭遇颶風的難民。除了向各種海船遇難人員提供緊急醫療救助，海岸警衛隊還能把他們運送到海岸基地，方便各種程度傷員的救治。美國海軍協會是美國曆史上最古老的團體之一，儘管其名字中是“海軍”，但它其實還為海岸警衛隊、海軍陸戰隊和民用商船的權益主持公道，所以其具體定位不明顯。除了海岸巡邏外，海岸警衛隊另一個業務是在北極刷存在感，樹立其存在範圍，並且應對逐年在該區域擴張的俄羅斯力量。作為美國五大武裝力量分之一，海岸警衛隊儘管不屬於國防部管轄，但美國海軍協會認為其力量不可小視，傳奇級安全巡邏艦已經達到護衛艦的水平。
但是隨著這幾年的發展，中國也在著手海岸警衛隊的建立，如今中國海警實力已經全面超越美國海警，我們擁有1萬噸的大型巡邏艦，4000噸級的巡邏艦已經下餃子建造。中國海警局履行海上維權執法職責，包括執行打擊海上違法犯罪活動、維護海上治安和安全保衛、海洋資源開發利用、海洋生態環境保護、海洋漁業管理、海上緝私等方面的執法任務，以及協調指導地方海上執法工作。中國海警局執行打擊海上違法犯罪活動、維護海上治安和安全保衛等任務，行使法律規定的公安機關相應執法職權，美國一名海軍官員和安全問題專家認為，中國海警力量與軍方協調行動，但它由民事機構國家海洋局組建。“近些年來，中國海上監視力量獲得許多新艦隻，反映出它資源增多、重要性上升”，美國傳統基金會的成斌說，“它們很龐大，有助於威懾潛在對手。”“我們現在看到，解放軍海軍正進入更廣闊海域，精心調整包括實戰在內的訓練，而民事船隊專門在最敏感區域活動”，亞洲一名海軍軍官表示，“正是這些艦隻代表著中國在爭議海域對主權的日常宣示，因此我們視之為‘鷹’。”
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