在美国犹他州发现了一种新的飞行爬行动物——翼龙。
科学家周一公布了一种以前未知的巨型翼龙，这是第一种依靠自身力量飞行的脊椎动物。
恐龙和鸟都没有，更常见的翼手龙出现在2亿多年前的晚三叠世时期，统治着原始天空，直到650多亿年前一颗巨大的太空岩石撞击地球，毁灭了陆地恐龙和大多数其他形式的生命。
新发现的这一家族成员，通过犹他州东北部的遗骸鉴定，翼展为1.5米( 5英尺)，有112颗牙齿，包括鼻子附近伸出的方尖。
一个突出的下颌暗示着一个鹈鹕样的袋子，也许是为了捞起鱼和毫无防备的小型爬行动物。
犹他州杨百翰大学的古生物学家布鲁克斯·布里特说:“它们是精心设计的动物，是为飞行而建造的。”布鲁克斯·布里特是2004年一项研究《自然生态与进化》的主要作者。
凯莱斯蒂文图斯·汉森尼——大致上是“天风”——可能是有史以来发现的翼龙最完整的骨骼残骸。
Britt告诉法新社，“大多数翼龙的骨头看起来像公路杀手，”他指出，从三叠纪开始，全世界只有30多个标本。
相比之下，新标本留下了几十颗完整的骨头和牙齿，以及整个大脑外壳。
遗骸仍被砂岩包裹着，但是科学家们使用CAT扫描技术为每一个化石制作了精确的三维图像和模型。
研究人员说，汉森尼遗址被化石猎人称为圣徒和罪人，它揭示了一个面对气候变化生存和当地灭绝的戏剧性故事。
它发现的岩石是覆盖着巨大沙丘的200万平方公里( 775，000平方英里)沙漠中绿洲的一部分。
Britt说:“在干旱期间，大量动物——包括翼龙、食肉恐龙和鳄鱼——被吸引到绿洲中央的池塘里，在那里随着水的枯竭而死亡。”。
结果是数十只缺水动物的18000多块骨头成为了宝库。
汉森尼翼龙不是有史以来发现的最大的翼龙，但可能是该时代最大的翼龙，尤其是在沙漠环境中。
它也比其他沙漠生物早了大约6500万年。同期发现的其他翼龙来自现在的欧洲和格陵兰的沿海地区。
这些高空飞行的生物分布在全球大部分地区，这可能帮助它们生存下来——大约2.01亿年前——三叠纪末期的大规模灭绝，毁灭了一半的陆地和海洋物种。
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