唐朝歷史上，說起賢相必然會想起《歷代名臣奏議》裡的一句話，“前有房杜，後有姚宋”。
“房杜”自不必說，指的是唐太宗時期的房玄齡和杜如晦，“後有姚宋”指的是姚崇和宋璟，無論是在當時唐朝人們的心目中，還是在後來的史學家眼裡，他們兩人都是可以比肩房玄齡和杜如晦的相才。
他們四人都是相才，但論“奇”字，要數姚崇，他生性灑脫，從小行俠仗義，一直到20歲以後，才在朋友的勸說下，開始發奮讀書。
他在官場上的起步是比較晚的，但只要有機會，他的才幹立馬就能展示出來。
在武則天稱帝以後，東北最大的邊患之一是契丹。
公元696年（萬歲通天元年），契丹李盡忠、孫萬榮作亂，大舉南下，佔領了河北的幾個州，天下為之震動。
戰爭發生，最忙的兩個衙門當屬兵部和戶部，兵部調兵遣將，制定戰略決策；戶部準備糧餉，保證後勤物資供應。
姚崇這時正在兵部擔任郎中，他在這場戰爭之中謀劃軍務，處理軍機算無遺策，且井井有條，使正在密切關注這場戰爭的武則天發現，在自己的身邊竟有這樣一個奇才。
武則天用人歷來當機立斷，她立即把姚崇由郎中提升為夏官侍郎，這相當於兵部的副尚書。
公元698年（聖曆元年），姚崇被武則天升為同鳳閣鸞臺平章事，成為宰相，後改任鳳閣侍郎，兼相王府長史。
3年之內，由侍郎到首相，後來又出將入相，姚崇的才幹在當時是有目共睹的。
如果說姚崇的一個特點是“奇”，那麼宋璟的特點就是“正”，他做事堂堂正正。
他在做中書舍人的時候，武則天的兩個內寵正誣陷魏元忠，並且讓中書舍人張說作偽證，弄的張說左右為難，和張說同為中書舍人的宋璟鼓勵張說道：“名義至重，神道難欺，必不可黨邪陷正，以求苟免。若緣犯顏流貶，芬芳多矣，或至不測，吾必叩閣救子，將與子同死。努力，萬代瞻仰，在此舉也”。《舊唐書·宋璟傳》
宋璟認為，做人要注重名義和道義，如果張說因這件事被天后流放，他將要流芳千古；如果張說有危險，他一定回去皇上面前伸張正義，與張說同進退。宋璟的一番話說的張說慷慨激昂，使他見到武則天使能夠慷慨陳詞，據理力爭。
這一“正”一“奇”，也被史家稱之為救時良相，也為唐玄宗李隆基的開元盛世立下汗馬功勞。
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