1945年柏林戰役是蘇聯紅軍在二戰中實施的最後一場戰略性進攻戰役，它由一系列外圍攻堅戰和最後的城區巷戰組成。本文所講述的就是柏林外圍攻堅中最激烈的澤洛高地爭奪戰，它也是整個柏林戰役中最慘烈的一場野戰。蘇軍官兵以巨大傷亡為代價，打開了通向“第三帝國”老巢的通道。
戰前態勢
1945年3月，在蘇軍和英美盟軍兩線夾擊之下，納粹德國已到了崩潰邊緣。對於奪取德國首都柏林，蘇聯和英美都有強烈意願，畢竟誰拿下柏林，就能主導戰後歐洲秩序。從戰場態勢看，蘇聯白俄羅斯第一方面軍和烏克蘭第一方面軍已推進到距柏林僅70千米的奧得河-尼斯河一線，反觀盟軍，其主力距離柏林尚有400千米之遙，況且自身後勤供應不力，很難保障進攻柏林所需物資。鑑於德軍會給盟軍造成巨大傷亡，盟軍統帥艾森豪威爾在3月28日給蘇聯領導人斯大林發去一封信，表示盟軍將不會進攻柏林。
為了攻克柏林，蘇聯最高統帥部集中了3個方面軍，總共約250萬人、4.16萬門火炮、6250輛坦克、7500架飛機。其中，實力最強是從東面攻擊柏林的白俄羅斯第一方面軍，總計有90.8萬人、3155輛坦克、14628門火炮。
眼見蘇軍進攻在即，希特勒決定拼死抵抗。為此，他在柏林方向集結了2個集團軍群（維斯瓦、中央集團軍群），總共100萬人、1000架飛機、1400輛坦克和自行火炮。3月20日，希特勒任命有“東線防守大師”之稱的海因裡希大將擔任維斯瓦集團軍群司令，專門對付白俄羅斯第一方面軍。受命之後，海因裡希迅速在奧得河與柏林之間建起3道防禦地帶，並與柏林城內的3道防禦圍廓連接，整個築壘地域縱深達30千米至40千米。在3道防禦地帶中，最重要的是第二道防禦地帶，它由1-3道塹壕和大量支撐點組成，澤洛高地是該防禦地帶的中樞，它高聳於豪普特運河與奧得河交匯處，四周溝渠縱橫，高地坡面陡峭，猶如一堵天然的城牆。在支撐點內，德軍集中大量火炮，並在高地前沿設有3米深、3.5米寬的防坦克壕以及雷場、鹿砦等各類障礙。澤洛高地支撐著柏林防禦體系，被納粹宣傳機器稱為“柏林之鎖”。
4月15日20時30分，海因裡希根據己方偵察，預判蘇軍可能在次日凌晨發起攻擊，於是下令防守第一防禦地帶的第九集團軍將主力迅速後撤到第二防禦地帶，並從附近的一個人工湖開閘引水，把澤洛高地前的一片開闊地變成沼澤。
交戰過程
1945年4月16日凌晨3時，蘇聯白俄羅斯第一方面軍司令員朱可夫下達總攻命令，蘇聯炮兵在半小時內把123.6萬發炮彈傾瀉到奧得河西岸，與此同時，蘇聯航空兵向澤洛高地投下約3000噸炸彈。緊接著，蘇軍出發陣地上的143盞探照燈全部打開，釋放出4億瓦的耀眼燈光，把德軍陣地照得雪亮——這是朱可夫的創意，意在眩化德國守軍的視線，造成心理震撼 ，同時照亮突擊部隊的前進道路。
在蘇軍的炮擊、空襲和探照燈攻勢的“組合拳”打擊下，只有少量德軍留守的第一道防禦地帶很快土崩瓦解。凌晨5時，蘇軍近衛第八集團軍、第五突擊集團軍和波蘭第一集團軍開始向澤洛高地發起衝擊，駐守高地的約9萬德軍依託部署在高地反斜面的眾多火炮向蘇軍進行瘋狂射擊，密集的火網封鎖了高地正面僅有的幾條通道。
由於攻擊正面過窄，蘇軍的兵力優勢無法發揮，加之缺乏迂迴路線，結果在德軍炮火打擊下傷亡很大。蘇軍前線指揮員雖然呼叫炮火支援，但蘇軍的火炮和火箭炮由於射角的問題難以摧毀高地反斜面的德軍炮位，而蘇軍的迫擊炮雖然能夠通過大射角打擊德軍陣地，但其射程太近，在德軍炮火威脅下難以進至高地前開火。
天色放亮後，在高地前開闊地帶進攻的蘇軍步兵和坦克完全暴露在德軍火力之下，損失急劇增加，進攻完全受阻。到16日13時，朱可夫命令近衛第一、第二坦克集團軍和獨立第十一坦克軍參戰，以加強攻擊力量，但同樣由於地形不利，聚集在一起的蘇軍坦克無法形成進攻銳勢，反而遭到德軍火力的猛烈打擊，損失較重。據當天黃昏時分飛過戰場的德國Fi-156偵察機報告，奧得河和澤洛高地之間的開闊地帶堆滿了蘇軍坦克殘骸。
16日15時和夜間，朱可夫與斯大林進行了兩次長時間的電話聯繫，朱可夫承認澤洛高地的德軍抵抗頑強，特別是在夜間的第二次通話中說到17日晚上以前也不可能攻克這道防線。對此，斯大林嚴令朱可夫必須在17日攻克澤洛高地，進抵柏林市區，如果完不成任務，“我將命令烏克蘭第一方面軍司令員科涅夫率部由南面突擊柏林，讓他們充當突破德軍防線的主力”。
對朱可夫來說，斯大林的命令更像是壓力。朱可夫和他的參謀們在緊張的軍事調動中度過這個夜晚，蘇軍利用夜色轉移了炮兵，變更了兵力部署。根據計劃，到4月17日晨，蘇軍將以突破地段每千米配置250-270門火炮和迫擊炮的密度，進行30-40分鐘的炮火準備。值得一提的是，蘇軍這次炮火準備是以各集團軍分別展開的，之所以這樣做，是因為進行整個方面軍的炮火準備，所要花費的時間比集團軍單獨準備多出不少。
4月17日7時至11時，蘇軍各集團軍在發起衝擊之前，分別進行了炮火準備，壓制縱深為5千米，發射的炮彈幾乎和進攻首日一樣多。而當部隊轉入衝擊階段時，炮兵即以逐次集中射擊的方法進行火力支援。為了阻止蘇軍的前進，德軍從預備隊中抽調了4個師加入戰鬥，使爭奪高地的戰鬥更加激烈。戰至當天傍晚，蘇軍已經突入到德軍第二道防禦地帶的第二道塹壕，澤洛高地出現了一些防禦缺口。而此時德軍已沒有增援兵力來填補這些缺口了，倖存的德軍防守官兵又困又乏，肚子更是飢餓難耐，他們幾乎耗光了體力和精力。
4月18日黎明，蘇軍各集團軍再次進行了30分鐘左右的炮火準備，隨即發起突擊。至中午之前，澤洛高地終於被攻克。需要強調的是，雖然一些西方學者聲稱蘇軍攻克澤洛高地是在19日甚至20日以後，但實際上，蘇軍主攻集團確實是在18日突破了澤洛高地的防禦，並且佔領了澤洛高地與德軍第三道防禦地帶之間的“中間陣地”，蘇德雙方甚至圍繞第三道防禦地帶爆發了爭奪戰。也就是說，到4月18日中午以後，阻擋蘇軍的是位於澤洛高地背後的德軍第三道防禦地帶，而不是澤洛高地本身。
戰後評價
澤洛高地之戰，蘇軍付出了很大代價，有資料稱陣亡3萬人，損失坦克和自行火炮數百輛。另外，隸屬於白俄羅斯第一方面軍參戰的波蘭第一集團軍也有5000名官兵陣亡。德軍在澤洛高地的損失也很慘重，僅駐守在半山腰以下防線的1.8萬名德軍中就有1.1萬人陣亡，整個德軍第九集團軍則徹底被打殘了。在蘇軍拿下澤洛高地後，柏林外圍已經無險可守，第三道防禦地帶僅堅持一天就被蘇軍突破，柏林大門完全敞開，蘇聯白俄羅斯第一方面軍的幾十萬人馬像潮水一般衝向柏林城區，“第三帝國”的末日來臨了。
閱讀更多 軍機處留級大學士 的文章
