自15世紀的歐洲爆發文藝復興以來，東西方軍事差距迅速拉大到無以復加的程度。東方國家引以為豪的體量優勢，不斷被西方日新月異的軍事科技成果與組織進步所抵消，以至於數僅百計的西方人就能橫掃東方海域和海岸線。
1587年的科倫坡攻防戰，就是西方軍事科技成果戰勝東方國家體量優勢的典型案例之一。
16世紀錫蘭島諸勢力的此漲彼消
1505年葡萄牙人登上了傳說中的錫蘭島。這個盛產寶石、木材、香料，並位於好望角和馬六甲之間的大島，對葡萄牙帝國而言是愈發重要。
葡萄牙人最初和島嶼西南部的科特王國簽訂盟約，建立了科倫坡城，作為與當地人貿易的基地。但隨著科特王國因內戰一分為三，葡萄牙人在科倫坡的貿易利益變得岌岌可危。
領地位於內陸深處的斯塔瓦卡國王，在征服科特王國沿海的土地後，把目光轉向科倫坡。這顆葡萄牙帝國在東印度洋的明珠。科特國王無力抵抗敵人，選擇和他的家族一起皈依了基督教，使國家置於葡萄牙人的庇護之下。
僧伽羅爾的戰象與步兵
1587年6月4日，斯塔瓦卡國王的大軍出現在科倫坡附近。包括了50000名士兵，同等數量的民夫，另外10000名苦力。還有500名火槍手和1000多名工匠，以及2200頭大象，40000只牛，150門輕重火炮......
斯塔瓦卡國王出兵的時間，正值印度洋季風季，波濤洶湧的大海阻擾其他葡萄牙殖民地軍隊對科倫坡的增援。除此之外，他還有65艘輕型戰船用於封鎖科倫坡的港口。
科倫坡的防禦力量根本無法與之相提並論。葡萄牙士兵只有300人，另有700名來自南亞次大陸和當地的僱傭兵，而他們需要保護的人民卻有6萬。
勢單力薄的葡萄牙守軍
但守軍依然毫不畏懼，不僅是對自己的信心，更是無路可退的必須。他們年初就開始整軍備戰，儲備了必不可少的穀物和火藥。城防雖不說盡善盡美，但已得到歐洲新式城防技術的加強。
科倫坡面向陸地的西面牆段修築了許多形成夾角的突出部，南面牆段有大片湖泊和沼澤地保護。城牆雖然不高，但增厚的牆身和斜形牆面可以有效抵擋炮擊，密集的射擊孔和安放合理的城防炮平臺更是讓它的防禦力倍增。
16世紀的科倫坡城佈局
斯塔瓦卡國王沒有貿然攻擊科倫坡西面牆段，顯然他得到了莫臥兒人或阿拉伯人的指點。在首輪進攻中他把重點放在科倫坡南面牆段，那裡死角較多，相對西面牆段容易突破。
僧伽羅人花費了一個月的時間，利用龐大的人力畜力引走了湖泊和沼澤地的一部分水，另一部分水用泥土和木頭填埋。
8月3日，斯塔瓦卡國王將全部軍隊集結在城外，希望通過展示武力的方式迫使守軍投降。科倫坡守軍不為所動，悄悄出動一支300人的部隊出城回應挑戰。他們給措不及防的僧伽羅人制造了不小的混亂，然後毫髮無損地返回城內。
葡萄牙人的突然出擊 讓圍攻者猝不及防
憤怒的斯塔瓦卡國王，立刻下令攻城。於是在整個白天，僧伽羅人的炮聲從未止息過。不過由於使用火炮的時間短沒能掌握應有的炮術，他們的炮手未能有效破壞城牆。
入夜，僧伽羅士兵開始行動。他們組成一隊隊以9頭大象、每頭大象有30名輕步兵和5名騎手協助的鬆散陣型，朝燈火通明的城牆進發。然而，葡萄牙人早有準備。當僧伽羅人進入火繩槍射程後，守衛者在他們的正面、左面、右面同時傾瀉火力。漫天掩地的子彈和霰彈，瞬間讓偷襲者潰不成軍。被火器驚嚇的大象又導致踩踏事件的發生。第二天天亮，人們可以清楚看見400餘具僧伽羅人的屍體和10餘頭大象的屍體倒在牆下。
圍攻科倫坡的僧伽羅爾人
在科倫坡南面牆段受挫後，僧伽羅人調轉炮口指向科倫坡西面牆段。利用火炮的掩護，僧伽羅民夫和苦力進行了長達數月土方作業。一方面，他們挖掘壕溝，給士兵向城牆移動提供安全的掩體。另一方面，他們挖掘隧道，企圖在地下挖塌或炸塌城牆。
葡萄牙人則挖掘了自己的隧道，同僧伽羅人的隧道相連。在封閉狹小的地下世界裡，裝備精良的葡萄牙士兵對基本不著寸縷的僧伽羅民夫和炮灰，有莫大優勢。期間，斯塔瓦卡國王發起了三次大規模攻勢，每一次都叫僧伽羅人流血漂櫓。他們付出如此巨大的犧牲，唯一的成果就是短暫的控制了部分城牆和塔樓，隨即就被葡萄牙士兵趕了下去。
就是這樣，葡萄牙人憑藉如此稀少的兵力，保衛科倫坡城長達8個月之久。
葡萄牙人在印度等地鑄造的大炮
次年的2月，果阿方向開來了一支包括18艘戰艦和1000多名士兵在內的援軍，徹底解除了僧伽羅人對科倫坡的圍困。在這次戰役中，至少造成5000名僧伽羅男子的陣亡，而葡萄牙人的傷亡幾乎可以忽略不計。
縱然如此，在往後的20年時間裡，僧伽羅人依然堅持定期攻擊科倫坡城。葡萄牙人頂住了每次當地原住民帶來的軍事壓力，直至荷蘭人在17世紀的到來。（完）
閱讀更多 冷炮歷史 的文章
