我們只要一提起歷史上的女性，大家肯定先想到的就是西施、貂嬋這些所謂的美人了，可是在歷史上，美人多了去的，讚一聲便罷了，真正能令人心生敬佩的，莫過於那些極富智慧的女子。
說到這個，很多人可能會想到呂后、武則天了，其實在她們之前，還有一位鮮為人知的女子，那就是春秋時期楚武王的夫人鄧曼。
鄧曼，多數人肯定少有聽過她的名字，因為在《史記》這部大著作裡，鄧曼並沒有出場，可若是熟悉春秋歷史的人，肯定有所印象。而在《左傳》那種惜字如金的史書中，就曾先後兩次提到鄧曼，並且佔了不少篇幅。
鄧曼，春秋時期鄧侯之女，楚武王的夫人。
說到楚武王，那是個了不起的人物，當時周王室式微，楚武王請求周王室給他楚君封號，周王室不肯， 楚武王大怒，乾脆自稱王號，成為楚國曆史上第一位楚王，同時，他也開啟了諸侯僭號稱王的先河。
鄧曼身為楚武王的夫人，不僅為人賢惠聰穎，有時還對楚武王進行勸謀，是楚武王的賢內助。而她也成為了《左傳》裡頭第一個有“話語權”的女子，而且還是《左傳》中著墨最多的一個。
楚武王四十二年春的時候，楚國以屈暇為主帥征討羅國，當時楚國的令尹鬥伯比去為屈暇送行，卻見其心浮氣躁，頗有驕傲之色，不禁有些擔憂，認為屈暇此戰必敗，於是回來的表達了自己的擔憂，請求武王給屈暇增兵。楚武王不以為意，不過回後宮的時候，去跟鄧曼提起了自己的疑惑。
於是，鄧曼就對此事說出了一段非常經典的論述。—— 大夫非眾之謂也，其謂君撫小民以信，訓諸司以德，而威莫敖以刑也。莫敖狃於蒲騷之役，將自用也，必小羅。君若不鎮撫，其不設備乎！君若不鎮撫，其不設備耳乎。夫固謂君訓眾而好鎮撫之，召諸司而勸之以德，見莫敖而告諸天之不假易也。不然，夫豈不知楚師之盡行也。
說實話，這段話真的非常深奧，多的也不說了，其意就是鄧曼說鬥伯比請求增援不是說這伐羅之戰還需要多少人，而是需要君王以信用來安撫百姓，以德行來訓誡官員，以刑法來威懾莫敖，莫敖也就是指的屈暇，屈暇習慣了蒲騷戰役的勝利，如今自以為是，肯定會輕視羅國，若是不加以督察，定會輕率的不設防。
屈暇是楚武王的兒子，以前為主帥時，輕易獲得了勝利，如今自傲，認為伐羅一樣容易，鄧曼卻是憂心忡忡，擔心楚軍戰敗，便同武王說出其中的隱憂。
楚武王聽了鄧曼的話，於是派人去追屈暇，卻為時已晚，羅國連合盧戎打得楚軍落花流水，屈暇最終自縊荒谷。對於這一結果，楚武王很愧疚，但對自己的夫人鄧曼卻是更加敬重了。
而對於鄧曼的智慧，還有一段記載——王祿盡矣！盈而蕩，天之道也，先君其知之矣，故臨武事，將發大命，而蕩王心焉。若師徒毋虧，王薨於行，國之福也。
楚武王五十一年的時候，楚武王準備親自出徵隨國。這時候的楚武王年紀很大了，他一生征戰，如今臨老還要上戰場，突然就有點心神不寧了，於是就告訴了自己的夫人鄧曼。
鄧曼看著自己的老伴，卻是嘆氣，楚國在武王手裡強盛，如今武王臨老了還沒停下征戰的步伐，這是物極必反的徵兆啊。
於是鄧曼勸誡武王不要出征，如今的楚國已經足夠強大，武王要做的不是繼續擴張下去，而是應該先收服楚人的民心、解決民生問題。不過楚武王這個時候的智商沒能跟鄧曼在同一線上，也能領會鄧曼的苦心，硬是要出征，結果卻死在了徵隨戰中。
楚武王死後，令尹鬥祁、莫敖屈重秘不發喪，暗地裡卻是整頓隊伍，給隨國造成大兵壓境之勢的假象，隨國人不由大驚，於是求和。楚軍因此全身而退。倒是實現了鄧曼所說的王薨於行，國之福也。
《列女傳》載：楚武鄧曼，見事所興，謂瑕軍敗，知王將薨，識彼天道，盛而必衰，終如其言，君子揚稱。——鄧曼知人知事，不管是對楚武王還是整個楚國，都是一件幸事。
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