荊軻刺秦失敗，秦王政大怒，發兵攻燕，大將李信身先士卒，窮追太子丹不捨，前222年，與其他路軍合力攻滅燕國。飛將軍李廣，就是李信的後人，李廣名將世家，滿門忠勇，漢文帝時，與匈奴力戰有功封中郎，文帝感嘆說，李廣如果生在高帝時代，封萬戶侯不在話下，漢初大敵是北方匈奴，而漢朝與匈奴和親防禦為主，缺少戰場。
李廣的武勇廣為後人稱道，弓馬嫻熟力大過人，景帝時射殺三名匈奴射鵰者並機智脫身，任右北平太守時，一次傍晚喝醉回營，望見遠處影影綽綽似有一頭老虎，李廣吃了一驚，拈弓搭箭射去，走近一看，原來是一塊大石頭。後來右北平果然出現老虎，李廣前去射虎，還把它射死了。曾出擊匈奴兵敗被擒，李廣假裝重傷，被放置在兩匹馬中間，路上看準時機，奪了匈奴兵的快馬，於萬軍中逃回。七國之亂爆發，昌邑之戰中，李廣奮力攻城第一個登上昌邑城牆，全軍歎服不已。
個人武勇出色，李廣治軍卻以寬仁為主，頗得軍心，但這一點也多為後人詬病，認為他軍隊缺乏紀律沒有戰力，當時與他並列的有將軍程不識，卻軍紀苛刻，士兵們樂於跟從李廣而不願跟程不識，司馬光評價說，“效不識，雖無功，猶不敗；效李廣，鮮不覆亡”。在與匈奴的幾場戰事，李廣多次出征，不是碰不到敵人，便是打得不夠漂亮，他的後輩在武帝期間多人因戰功封侯，連他的兒子李敢都受封關內侯，而李廣一直達不到封侯條件，時人稱他是“數奇”。
前129年，李廣擔任驍騎將軍，領一萬多騎兵從雁門出擊匈奴，失敗被擒單身逃回，被削職為民；鎮守右北平的韓安國死後，武帝啟用李廣守右北平，匈奴幾年不敢進犯這個地方。前120年，李廣率四千騎兵從右北平出塞，被匈奴左賢王四萬騎兵包圍，李廣軍拼力衝殺，殺敵甚多，直到援軍趕到，匈奴軍才退去。一計算，殺敵數與傷亡士兵接近，功過相抵沒有封賞。“郎中令（李廣）與戰二日，死者過半，所殺亦過當”。
李廣又有三次出征匈奴，但未能碰上敵軍與敵接戰，一次是馬邑之謀，計謀洩露，匈奴兵退走，漢軍不敢追擊；一次是漠南之戰，隨衛青出征，漢軍前鋒過於兇猛，李廣擔任後將軍，等趕到時，敵人基本被殺光了；第三次也是最後一次是前119年漠北之戰，因迷路貽誤戰機，自殺身亡。唐朝詩人王維有《老將行》感嘆：
少年十五二十時，步行奪得胡馬騎。
射殺山中白額虎，肯數鄴下黃鬚兒。
一身轉戰三千里，一劍曾當百萬師。
漢兵奮迅如霹靂，虜騎奔騰畏蒺藜。
衛青不敗由天幸，李廣無功緣數奇。
李廣死時，他長子李當戶、次子李椒都已經去世，僅剩下三子李敢。李敢在漠北之戰立有大功，封關內侯，因質問父親死因而怒不可遏，打傷大將軍衛青，在甘泉宮狩獵時，被霍去病射殺，兒子李禹與女兒李氏喪生於巫蠱之禍中。
李廣長子李當戶留下遣腹子李陵，從小武勇過人，善騎射，曾單騎深入匈奴境內一千多里打探敵情，武帝誇他有乃祖之風，前99年，因使者被扣押，武帝命李廣利出兵攻擊匈奴，李陵主動請纓帶五千步兵出擊，迷惑匈奴分其兵勢，在退兵時與匈奴大軍相遇被圍，和八萬匈奴兵戰於浚稽山八天八夜，因寡不敵眾兵敗投降。
後被匈奴封為右校王，掌管堅昆部，堅昆即是吉爾吉斯，李陵後人在唐朝時與中原通好，被唐中宗以宗親之禮接見。李陵剛失敗被擒時，武帝誤聽誤信，以為他已經投降，下令滅族殺了李陵老母妻兒。
李廣第三子李敢被霍去病暗箭射死後，武帝對外宣稱李敢打獵時被鹿角所傷致死，李敢膝下有一女一子，女兒後來嫁給太子劉據為侍妾，兒子李禹也常出入太子府，受劉據信任。李禹為人貪利有膽略，曾在喝酒時炫耀武力欺侮武帝寵信的侍中。
劉徹得知後，命人把李敢用繩索吊入裝有猛虎的鐵籠子中，要嚇一嚇他，繩索剛伸下籠子，李敢持劍反手向上一揮，斬斷繩索跳進籠中，大喝一聲與猛虎對峙，武帝欣賞他的膽氣，命人把他救起。徵和二年的巫蠱之禍李禹受牽連，被江充誣陷與匈奴有勾結，稱李禹打算逃走投奔在匈奴的李陵，李禹蒙冤而死。李敢一子一女均無法倖免。後代不詳。
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