科學家首次偵測到一個磁場的證據，這個磁場與連接最靠近我們的兩個鄰近星系間巨大「橋樑」有關。
這座橋被稱為麥哲倫橋(Magellanic Bridge)，是一條巨大的中性氣體流，位於我們兩個鄰近星系之間，大麥哲倫星雲和小麥哲倫星雲 (LMC和SMC)，延伸大約7.5萬光年。雖然研究人員預測過它在那裡，這是它磁場的第一次觀察，而且可能有助於我們瞭解這些龐大的橋樑是如何形成的。
長期以來，研究人員就知道麥哲倫橋存在於這2個鄰居之間。但到目前為止，與橋樑有關聯的磁場卻知之甚少。
這個團隊現在證明，這個最新偵測到的磁場是地球自身的保護磁屏強度的百萬分之一。
兩個主要的假設選擇是，磁場是在橋樑結構形成後，從橋樑內產生的；或者它可能是被來自於被認為是矮星系合併並開始形成橋樑所「撕裂」出來。
來自多倫多大學(University of Toronto)的研究人員之一Bryan Gaensler說：「不只是整個星系有磁性，連加入星系的模糊細線也有磁性。」
我們以前一直在努力研究這個結構的原因是，這些類型的宇宙磁場只能被間接觀察，透過它們對其他的太空結構物的影響。
在這種情況下，來自數百個非常遙遠的星系的無線電信號，被用來挑出與麥哲倫橋有關聯的磁場。
無線電信號可以被認為像是池塘表面上的波，因為它們在太空中沿著特定的平面振動。
當這些無線電信號通過磁場時，這個平面會旋轉，並允許天文學家測量磁場強度和極性(方向)。
Kaczmarek說：「來自遙遠星系的無線電發射被當成『閃光燈』，照耀著這座橋。」
「它的磁場然後改變無線電信號的極化，極化光的變化告訴我們有關介入的磁場。」
既然我們能夠偵測這個磁場，科學家現在不只是有機會來弄清楚它是如何形成的，還有機會來弄清楚它對大、小麥哲倫星雲的影響。
Kaczmarek說：「一般來說，我們不知道如此龐大的磁場是如何產生，而且也不知道這些大型磁場如何影響星系的形成和演化。」
「大、小麥哲倫星雲是我們最近的鄰居，所以瞭解它們如何演化，可能有助於我們瞭解我們的銀河系將如何演化。瞭解磁場在星系及其環境演化所扮演的角色，是一個依然等待回答的天文學基本問題。」
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