八一建軍節剛過，節日的氣氛還未散去，所以我們今天趁熱來個八一談"八一"。八一這個詞對於新中國的歷史實在是意義重大，從1927年8月1日南昌起義起，八一這個詞就深深融入瞭解放軍的血液中。歷史總是這麼巧合，在1981年，我軍研製的第一款自動步槍正式定型，被命名為81式自動步槍，單是這個名稱就告訴世人它註定不凡，事實上在之後的對越戰場上，它的表現也捍衛了八一的尊嚴。
1979年，在對越反擊戰剛開始的時候，我軍前線部隊大量裝備的56衝、56半，分別暴露出射擊精度差、火力不足等弱點，急需一款可以取代的自動步槍。於是在1979年下達了新槍的研製任務後，很快設計人員就在56衝的基礎之上設計定型了一款步槍，這一年剛好是1981年，因此被命名為81式自動步槍。該槍於1983年開始大量生產裝備部隊，在隨後的對越作戰中表現非常優秀。
平時我們更多聽到的似乎不是81式，而是81槓，這是為什麼呢？其實二者的區別在於81式使用木質槍托，81槓用的是摺疊槍托，由於前者裝備的數量不多，所以我們現在所指的81式自動步槍基本上都是81-1式自動步槍，習慣上讀成八一槓。
81式原本只是按照一款過渡性武器來設計的，因為當時主流槍械都在向小口徑化發展，但是由於戰時需求緊急，出於穩妥考慮，就採用大量成熟技術在短時間內研製出了81式。其仍然採用7.62子彈。但是經歷了殘酷的戰場考驗後發現，81式不僅精度高、而且火力、可靠性等方面都很好，是一款品質優秀的武器。
在81式槍族（81式、81-1、81式輕機槍）中實現了主要結構相同，部件互通，彈藥通用等目標，這對於我軍的訓練、維護和使用都帶來了極大便利，大大增強了班組戰鬥力，因而原本只用來過渡的81式槍族在我軍中裝備了很長時間，直到95式出現。
通過比較外觀，很多人覺得81式和AK很像，這並不令人驚訝，其實他們本身就算是直系親屬（56衝仿自AK47，而81式又是在56衝的基礎之上研製的）。在這裡可以做個小比較，在射程方面，AK47和81式有效射程都是400米，相差不大；在精度方面，特別是連發精度，81槓要優於AK47；火力方面，二者都使用7.62*39mm M1943中間型步槍彈，30發彈匣供彈，理論射速600發每分鐘，火力都很猛；在維護方面81式要稍遜一點。總而言之，81式自動步槍的性能是基本優於AK47的。
由於81式是我軍第一款真正意義上的自動步槍，具有劃時代的意義，而且還是近年來唯一參與過實戰的槍械。其實戰性能不僅給越軍留下深刻印象，也讓不少扛著它出生入死的老兵刻骨銘心，因此在我軍中一直有相當高的地位。
直到95式開始大規模裝備，81槓才開始慢慢退出歷史舞臺，它的退出不是因為不優秀，而是它的可進步空間不大了。
還有一個讓人懷念的原因是，81式步槍在閱兵式上劈槍的動作實在是太帥了（注：劈槍是指分列式方陣再通過主席臺時，指揮員下達向右看的口令，齊步變正步時，方陣官兵將帶刺刀的步槍由肩扛改為手持，隨即用力前劈，變成挺槍前進的姿勢。在行進過程中，後排士兵的刺刀距離前排士兵的耳根只有區區12cm，整齊的步伐、騰騰的殺氣會給觀摩的人極大的震撼，觀賞性極高）！
隨著95式、03式的裝備，由於槍身較短，已經無法實現劈槍的那種氣勢了，所以在閱兵式上出現震撼的劈槍姿勢的機會也越來越渺茫了。
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