大器晚成，這句話用在肖智身上最貼切不過。大器晚成，不是肖智不努力，也決非肖智不才，而是他未遇到伯樂。
長期效力河南建業的肖智，在俱樂部沒能得到郜林和武磊那般的器重，無論是唐曉東或是賈秀全時期，肖智只能算作超級替補、甚至曾一度改打中後位。
2009賽季末期，因奧利薩得貝傷退，肖智迎來俱樂部生涯大爆發，以7粒進球成為建業榮登聯賽第3名的絕對功臣。當時的肖智不到24歲，此後雖曾有短暫入選國足大名單經歷，但未獲任何表現機會。
儘管多數時間只能是陪襯角色，肖智依然保持慣有的低調和不懈。天道酬勤，在建業近歷經近十年的積澱，肖智變得愈發成熟和穩健。既便出場時間有限，憑藉出色的頭球和機敏的跑位搶點能力，肖智給機會便能收穫進球，曾一度榮膺巨人殺手稱號。
2016年賽季，肖智以700萬人民幣由建業轉會至廣州富力，這樣的價格在當時等於是白送。
轉會富力的肖智迎來職業生涯巔峰。欽點肖智，斯托伊科維奇慧眼識珠。而肖智也不負斯帥所望，加盟富力當賽季即有6球入帳，本賽季出戰21場，已打入5記進球，並創下15次威脅球的個人記錄，其與扎哈維搭檔的鋒線組合已成眾多中超球隊的防線夢魘。
十年磨一劍，這話用於肖智最恰當不過。于大寶傷退，郜林武磊低迷，執教國足3場比賽後，苦於國足鋒無力的裡皮毅然招肖智於麾下。
熱身菲律賓，肖智打入唯一屬於國足鋒線球員進球；對陣敘利亞，肖智禁區頭球精準擺渡，助攻吳曦攻入反超比分進球；長沙迎戰烏茲別克斯坦，肖智背身頭球，恰當好處頂至禁區肋部空擋，只可惜于漢超未能把球打進；12強最尾戰卡塔爾，又是肖智打入追平入球。
代表國足正賽3場，頭頂腳踢，一助攻一進球，已成為裡皮國足戰術體系不可或缺的一分之。解決國足鋒無力，自肖智開始。
蹉跎也好，歷練也罷，是金子總會有發光時。有斯托伊科維奇和裡皮們在，只要久久為功，所有類似肖智的國內球員終會有閃光的一天。
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