（清末長沙西牌樓）
民以食為天。吃飯問題歷朝歷代都是治國安民的頭等大事。中國歷史上的農民起義，多數是由饑荒引發的。因此，每當遭遇自然災害時，社會救濟便是維持社會穩定的支柱。如果這時候救濟渠道失靈，社會動亂也就無可避免。1910年的長沙搶米風潮，就是一場因社會救濟渠道失靈引發的暴動。
1909年，素稱“魚米之鄉”的湖南、湖北，同時發生洪澇災害，糧食歉收。第二年春，湖南糧食出現短缺。此時，鄰近省份仍大量從湖南購糧，外國商人也從湖南採購大米轉運出口，本地糧商則趁機囤貨居奇，導致湖南米價扶搖直上。由於饑荒，大量災民湧入省會長沙，使得長沙米價一日數漲。往年米價每石兩三千文，當年已漲至每石七八千文，仍不見頂。百姓怨聲載道，人心惶惶。
1910年4月11日上午，長沙南門外一位叫黃貴蓀的挑水工，讓其妻拿著家中僅存的80文錢，去附近的“戴義順”米店買一升米。由於80文錢中夾雜有幾枚不通行的錢幣，米店不肯賣米。黃妻只好回家找人借了幾文錢。然而，等她再到米店時，米價卻已漲至85文。黃妻悲憤交加，帶著對生活的絕望，跳入了附近的老龍潭。黃貴蓀聞訊趕到，傷心欲絕，萬念俱灰，便拉著兩個孩子一塊投水自盡。一家四口，活活被飛漲的米價逼死了。
第二天上午，米價一度回落至70文一升，但下午又漲至76文。這時，一名老嫗來“戴義順”買米。遞上76文錢，米店老闆從中挑出兩枚舊錢幣，說要換新的。等老嫗換錢回來，米價又漲了，老闆硬要收78文。雙方為此發生爭吵。當時附近的靈官廟正在演皮影戲，看戲的民眾聽到爭吵聲，紛紛過來圍觀，替老嫗抱不平。有人說起前一天黃貴蓀一家的遭遇，更是群情激憤。一位叫做劉永福的木匠，帶頭衝進米店，把米店砸了個稀巴爛。
（清末長沙饑民）
巡警聞訊趕到，欲拘捕帶頭打砸米店的劉永福，卻遭圍觀群眾阻攔。善化知縣郭中廣得報後前來處置，也被群眾團團包圍。群眾要求官府開倉平糶，緩解糧荒。郭知縣為了儘快平息事端，答應第二天中午開倉平糶。群眾得到郭知縣的許諾後，逐漸散去。
4月13日一早，郭知縣前往湖南巡撫衙門彙報情況，請示開倉平糶。不料巡撫岑春蓂聽完彙報後對郭中廣橫加訓斥：“昨夜流氓地痞聚眾鬧事，為何不捉拿歸案？你是由於快要離職卸任，就不願管事了吧！”郭知縣回答說：“百姓只求平糶，並無過分要求，不是非抓不可。卑職見他們跪地陳情，猶如小孩求食，於心不忍。為處理此事，卑職昨夜四更回署，今早即來稟見，哪有不管事？”然而，紈絝子弟出身的岑春蓂，毫無政治智慧，不僅不準開倉平糶，反而主張暴力維穩，下令湖南巡警道賴承裕即刻緝拿領頭鬧事的木匠劉永福。
苦苦等待開倉平糶的百姓，沒等到平價米，卻傳來了木匠劉永福被抓的消息。聽說劉永福被關押在南門外的鰲山廟巡警分局，許多百姓前往巡警分局要求放人。傍晚時，湖南巡警道賴承裕來到鰲山廟巡警分局，試圖勸離聚集的群眾。賴承裕這人平時就喜歡打官腔，對平民百姓說話也就更加肆無忌憚：“你們在茶館裡喝茶，一壺茶100文錢不嫌貴，一升米賣到80文錢就算貴了？還不都快快退去！”這番話不僅未勸離聚集群眾，反而引發了眾怒。
（清末長沙饑民）
憤怒的群眾蜂擁而上，揪住賴承裕一陣亂打，有人還將豬糞塞進他的嘴裡。賴承裕的一位隨從見勢不妙，急忙脫掉警服，冒充百姓，擠到賴承裕身旁，一邊掩護他一邊對眾人說，打人不能解決問題，不如扭送他去見巡撫。眾人一聽覺得在理，便停止了毆打。於是，這位隨從揹著賴承裕前往湖南巡撫衙門，群眾追隨其後。行至司門口，揹著賴承裕的隨從，趁亂甩掉尾隨的民眾，躲進了臬臺衙門。跟隨其後的群眾不見了賴承裕，仍湧向巡撫衙門，高呼口號要求立即開倉平糶，並釋放木匠劉永福。
巡撫衙門見群眾來勢洶洶，欲用緩兵之計，打出告示牌稱：五天後開倉平糶，價格為60文錢一升米。但群眾並不買賬，告示牌剛一打出，就被群眾砸掉了。巡撫衙門隨即又打出新告示牌：明天開始平糶，價格為50文錢一升米。群眾仍不滿意，又將告示牌砸爛。加之巡撫衙門遲遲不肯釋放被抓的木匠劉永福，群眾開始衝擊巡撫衙門，搗毀了轅門、照壁、旗杆、石獅等物。巡撫衙門衛隊試圖抵禦，卻被群眾投擲的瓦塊石頭砸得頭破血流。
巡撫岑春蓂緊急調集巡防隊前來增援。但巡撫衙門的騷亂尚未平息，整個長沙城的打砸搶之風卻迅速蔓延。當晚，城內的米店被搶劫一空。街頭的警察崗亭，也盡數被搗毀。4月14日上午，騷亂仍未平息，巡撫岑春蓂於是下令開槍鎮壓。巡撫衙門前，巡防隊開槍打死二人，打傷數人。騷亂迅速升級，民眾當即放火焚燒巡撫衙門。
（清末長沙湘春門）
騷亂愈演愈烈，巡撫岑春蓂束手無策，只好自請免職，委託湖南布政使莊賡良代理巡撫之職，收拾亂局。莊賡良急召地方紳士商討解決辦法。地方紳士認為暴力維穩，將越維越不穩，主張撫卹死傷者，安撫民心。莊賡良隨後以署理巡撫名義發佈告示：士兵不許開槍；釋放被捕饑民，被殺者恤銀200兩，傷者40兩；並許願即日開辦平糶，每斤米價40文。
然而，騷亂既已發生，且有各種幫會勢力參與其中，想制止談何容易。當時的長沙，謠言滿天飛。地方紳士王先謙、葉德輝、楊鞏、孔憲教等人，本來就是奇貨可居的操縱者，為避免自身成為暴民攻擊目標，便造謠說“洋人偷運糧食出口”，誘導暴民把矛頭指向外國人。4月14日下午，暴民受謠言蠱惑，轉向攻擊長沙的教堂、洋行、海關、新式學堂，大量設施被搗毀。
鑑於局勢全面失控，代理巡撫莊賡良於4月15日清晨緊急召集省城官紳開會，決定嚴厲鎮壓。當天上午，大批軍警上街上街平亂，發現放火搶劫者，一律格殺勿論。《1910年長沙饑民抗暴見聞》一文描述了當時的情景：“一個頭戴翎頂、身披馬褂的大員跨著駿馬，前後有士兵十餘人護衛；走在前面的一個儈子手，一手拿著尚有血跡的馬刀，一手提著一個血淋淋的人頭，遊街示眾。”到4月17日，騷亂基本平息，數十人被殺，數百人被捕。
長沙搶米風潮平息後，湖南巡撫岑春蓂、布政使莊賡良、巡警道賴承裕等均被革職。地方劣紳王先謙、孔憲教被降五級調用，葉德輝、楊鞏被革去功名。領頭鬧事的木匠劉永福等人，則被處死。
由社會救濟渠道失靈引發的這場社會暴動，反映出清末地方政府應對自然災害和化解社會危機的能力十分低下。除社會救濟渠道缺失外，官方暴力維穩的慣性思維也是造成矛盾激發的重要因素。當人們對改良的信心喪失殆盡，革命也就成了首選。僅僅一年以後，辛亥革命爆發，湖南成為武昌起義的“首應之區”，實乃人心所向。（文/歷史的味道）
（清末長沙文昌閣）
【參考文獻】
1、《湖南省城亂事餘記》（《東方雜誌》1910年第5期）
2、《1910年長沙饑民抗暴見聞》（《湖南文史資料選輯》第2輯）
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