“了世間生死而來，形沒性存，若憫群倫仍普渡；系天下安危甚巨，人亡國瘁，悲深薄海況親知。”
這是近代實業家龔心湛，在段祺瑞的葬禮上送上的輓聯。寥寥數筆，卻足以描述段祺瑞的一生。段祺瑞生於安徽，以清末武狀元身份留洋德國。回國後跟隨袁世凱天津小站練兵，從此發跡。此後的短短十幾年間，段祺瑞迅速爬上人生巔峰。四任國務總理，四任陸軍總長，一任參謀總長，一任國家元首。一生大起大落，充滿傳奇色彩。
雖成長於晚清時期，但段祺瑞畢竟喝過洋墨汁，思想也頗為開明。而且人格形象皆頗佳。袁世凱死後，北洋軍閥裡數段祺瑞的威望是最高的。段公素來篤信佛教，平日多半吃齋。生活作風極為樸素。據史記載，段祺瑞貴為北洋政府的國務總理，一直住在自己租來的簡陋寓所裡，沒有半分私產。段祺瑞做人信條裡有“六不”，指的是“不抽、不喝、不嫖、不賭、不貪、不佔”，當時人稱頌其為“六不總理”，在那個軍閥混戰，無官不貪的年代，段祺瑞看上去更像個另類。更令人津津樂道的是，段祺瑞因“通電共和”、“抵制洪憲”和“討伐張勳”這三件事，享有“三造共和”的美譽。
歷史在很多時候，就像一個濃妝豔抹的姑娘，你看不清她原本的模樣。段祺瑞“三造共和”，被稱為“六不總理”。卻因為一次偶然事件，被死死的釘在恥辱柱子上，甚至被後人唾罵了一百年。這次偶然的事件，便魯迅先生筆下《紀念劉和珍君》這篇文章裡所描述的“三一八慘案”。
“三一八慘案”發生後，輿論普遍認為，幕後的元兇為當時北洋政府的執事段祺瑞。殊不知段祺瑞也僅僅只是一個“背鍋俠”而已。當時的北京城，內有馮玉祥控制，外有張作霖把守。段祺瑞充其量也只能算半個傀儡而已。然而，事件發生後，段祺瑞也沒有推卸責任，其多次在公開場合表示懺悔。更是在執政府召開的“三一八慘案死難同胞大會”上，面對四十七個亡靈牌位當眾長跪不起，表示謝罪。此後，段祺瑞更是一生吃素表示懺悔。據說晚年的段祺瑞，身體非常虛弱，雖然醫生建議他吃點肉食以增強體質，但他還是以“人可死，葷絕不能開”予以拒絕，直至生命終結也沒有背棄終生食素以表懺悔的決定。
民國十五年，段祺瑞被馮玉祥驅逐下臺，其隨即退居天津寓所，閉門謝客，整日研究佛學。“九一八事變”後，日本人希望借其影響力打開華北的局面，被其嚴詞拒絕。後更是脫離日本人的勢力範圍，孤身一人前往上海。頗有操守。
段祺瑞死後，當時的政府決定以“國葬”之禮厚葬之。並發表關於國葬命令。全文如下：
“前臨時執政段祺瑞，持躬廉介，謀國公忠。辛亥倡率各軍贊助共和，功在民國。及袁氏僭號，潔身引退，力維正義，節概凜然。嗣值復辟變作，誓師馬廠，迅遏逆氛，卒能重奠邦基，鞏固政體，殊功碩望，薄海同欽。茲聞在滬溘逝，老成凋謝，惋悼實深，應即予以國葬，併發給治喪費一萬元。生平事蹟，存備宣付史館。用示國家篤念耆勳之至意。此令！”閱讀更多 冷門歷史大全 的文章
