2009年，在熱鬧的阿里巴巴十週年慶典上，不起眼的小公司阿里雲成立了。在此前一年，這家電商巨頭決定戰略進軍雲計算，並在年初於北京上地一間簡陋的辦公室內寫下日後註定傳奇的“飛天”系統第一行代碼，“雲計算”、“自主研發”，每一個詞彙都代表著時代的最強衝擊。
雲計算已經足夠難，自主研發更是讓這條路充滿著挫折，在巨大的挑戰面前，工程師換了一波又一波。第一任技術總監林晨曦回憶，那個時候，從其他科技公司跳槽來的新員工在入職阿里雲時心情是驚歎和佩服——這麼難的事，你們竟然真的在做！
來自內外部的不自信與質疑如影隨形。2010年，關於“阿里雲要被撤掉”的傳聞此起彼伏。最後馬雲站了出來，用一句話堵住擋住了所有的爭議：“我每年給阿里雲投 10 個億，投個十年，做不出來再說。”
雲計算到底重要不重要？這也是當時全社會爭議的熱點。2010年的中國IT領袖峰會上，李彥宏說，是新瓶裝舊酒，沒有新東西。馬化騰說，是一個比較超前的概念，可能你過幾百年、一千年後會實現，現在確實還是過早了。臺下的馬雲卻說，“我們自己公司對雲計算是充滿信心、也充滿希望，我們覺得這對我們有用，但是可能對社會更有用。這是客戶需要，如果我們不做，將來會死掉。”
2012年夏天是黎明前的黑暗。業務困難、技術困難、團隊困難……許多問題還沒解決，這麼長時間的堅持，讓所有人都疲憊不已。 一場員工和客戶共同參與的“共創會”上，苦和累、種種不解，都迎來了大爆發。當晚，王堅把阿里雲“飛天獎”頒給了全體員工，頒獎詞是一句略帶悲情的話——“堅持就是偉大”。 之後，王堅回憶這段崢嶸歲月：“我挨的罵甚至比我一輩子捱得罵還多，但是我不後悔。”
誰敢用你的雲計算啊？於是阿里巴巴“吃自己的狗糧”的就是胡曉明帶領的阿里金融的“牧羊犬”項目。初期問題層出不窮，業務崩潰，項目停滯，萌芽的互聯網金融差點要走回計算的老路。所幸最終各自竟然都成功了，但那是後話。 在當時飛天的研發是無數人“用命換來的”，最好的青年、最強的技術團隊全部投入其中。阿里巴巴在挑戰中國技術人此前不敢想、不敢做的事業。
多年的技術投入在2013年迎來了轉折點，許多“第一次”都出現了。比如，阿里用新技術替換掉了傳統的小型機。中國第一個實現5000臺的大規模通用計算平臺的公司，擠入全球少數公司行列。飛天開始展現出強大的力量和價值。
一向被吐槽難用的12306將車票查詢業務部署在飛天上，春運高峰分流了75%的流量，讓網友們轉而點贊高鐵“值得驕傲”。 而飛天也持續地創造著新的歷史：接連打破Sort Benchmark排序競賽六項世界紀錄。
雲計算也成為雙十一背後的功臣。2017年用混合雲實現每秒32萬筆交易成為全球巔峰。同年，自研的第三代數據庫POLARDB和神龍雲服務器橫空出世，走出了一條前所未有的技術新路，驚豔同行。 正如飛天的名字一般，滿載著一代人的理想與榮光。
2018年1月，中國電子學會為飛天頒發了15年來首個科學進步特等獎。 今天，遍佈全球47個可用區的百萬級服務器可以通過飛天連成一臺超級計算機，以在線公共服務的方式為社會提供計算能力。 飛天承載了歷代阿里雲人的夢想，他們流淚過、被唾棄過、失敗過，但用最強的才華、信仰以及熱血寫就了屬於中國技術人的驕傲，為中國雲計算開啟了全新的未來！ 從零到全球三甲，這個來自阿里巴巴的傳奇，仍然在繼續書寫著
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