让我们暂时先离开硅谷，向东南方向穿过科罗拉多大峡谷和茫茫沙漠，来到德克萨斯。这里有一个可以称作“第二硅谷”的地方——达拉斯。
说起德州，大家首先可能想到的是德州扑克，喜欢体育的同学会想到休斯敦火箭和达拉斯独行侠（就是之前的小牛队，刚改的名），当然还有美味的德州扒鸡（这个是山东的德州，手动滑稽）。今天我们就来说说在半导体行业赫赫有名的——德州仪器。
德州仪器的起家史颇有甄嬛传的味道——本来旗下的一个小部门，逆袭成为母公司，把母公司变成了自己旗下的一个部门。早在1930年，J·克莱伦斯·卡彻和尤金·麦克德莫特创建了一个叫做“地球物理业务公司”（GSI）的为石油工业提供地质探测的公司。简单来说，就是挖地球的。1941年12月6日，麦克德莫特和其他三名GSI的雇员J·埃里克·约翰逊、塞瑟尔·H·格林以及H·B·皮科克买下了GSI公司。和惠普一样，GSI也沾了二战的光，因为政府订单需求量的大增，GSI在地质和信号处理上又有一定的积累，于是GSI开始帮助美军制造设备。下属的L&M（实验室和制造部门）渐渐成为支柱产业，战争结束后，继续生产其他电子产品。
1951年，公司更名为“德州仪器”（Texas Instruments, 简称TI）并沿用至今，GSI成为德州仪器的全资子公司。第二年，德州仪器从西部电子公司（Western Electric Co.，AT&T的制造部门）用25000美元购买了生产晶体管的专利授权。随后在贝尔实验室工作的戈登·K·蒂尔回到了故乡德克萨斯，在德州仪器担任研究主任。
1954年2月，戈登·蒂尔研制出了第一个商用的硅晶体管，并在同年5月10日的无线电工程师学会（Institute of Radio Engineers, IRE）国家航空电子大会上上公布了这一产品。德州仪器成为了当时唯一一个批量生产硅管的公司，不过这时的硅管要比锗管贵得多。这时距离“八叛逆”创建仙童还有一年，真正把硅晶体管变成白菜价是仙童的平面制造工艺。凭借这一工艺仙童打败了几乎所有的晶体管行业对手，然而1959年3月仙童参加纽约的产业贸易展览会，信心满满的仙童走过德州仪器的展台时，仿佛一盆冰水从头上浇下。在德州仪器的展台上，一个新员工在假期突发奇想发明出来的一个装置，让仙童感受到了前所未有的巨大危机。
在南方的达拉斯，每年的八月就像同纬度的南京一样炎热。因此TI有个传统福利，8月可以享受两周的高温假。但是杰克·基尔比（Jack Kilby）比当时是个新人，无缘这个长假。幸运的是，也是因为这两周的加班，让他改变了世界，也获得了诺贝尔奖。
基尔比在这个两周的假期里，孕育出了一个天才的想法：电阻器和电容器（无源元件）也可以用半导体材料制造，可以把这些元件做在同一个基片上。1958年9月12日，他把这个想法变成了现实，包括前德州仪器总裁Mark Shepherd在内的数名高管汇聚一堂，共同见证了基尔比的伟大发明。他们所见到的是一块上面带有突出的电线，并粘在一块载玻片上的锗片。该装置相当粗略，但是当基尔比按下开关，示波器显示屏上赫然出现了不间断的正弦波形。这是一个移相振荡器（Phase-Shift Oscillator）,在10V电压驱动下，示波器稳定的显示出了1.2MHz、振幅为0.2V的振荡波形。世界上第一块集成电路在这里诞生了。
从此德州仪器一发而不可收拾，创造了一个又一个的第一。1954年制造第一台晶体管收音机、1967年发明了手持式电子计算器，1971年发明了单芯片微型计算机、1982年发明了数字信号处理器（DSP）。值得一提的是，世界上第一个激光制导导弹也是德州仪器制造的。对于德州仪器来说，最令人称道的是2011年收购了美国国家半导体公司（National Semiconductor），这项总金额65亿美元的并购，使德州仪器成为了世界上最大的模拟集成电路公司，并且几乎无法被超越。
最后再说一个趣味小故事，如果你在美国向人问起TI，大多数行业外的美国人第一个反应是“Oh, that calculator company?”。TI的计算器对美国人来说就是“一课一练”般的存在，直到现在美国的大中小学生还在使用TI的图形计算器，简直是居家旅行杀人灭口的必备物品。
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