傳說馬家村有個叫馬老三的木匠，馬老三一家日子過得很清貧，也很艱辛。為了生計，他每天總是早出晚歸幫別人幹活。有次馬老三在劉員外家做工，他做傢俱十分漂亮，做工也很細膩。劉員外見後十分開心，極力誇讚馬老三手藝好。等馬老三收工後，劉員外早就備好了美酒、美食來招待他，席間兩人交談甚歡。馬老三準備告辭時，天色也很晚了，而此時又下起了大雨。馬老三為了回家照顧妻子與孩子，便加快了往回趕的腳步，雨再大也阻止不了他回家的決心。
正在馬老三焦急往回趕時，路邊突然跳出來了一隻九條尾巴的狐狸。難道這就是傳說中的九尾靈狐？馬老三內心不禁暗暗稱奇，他也被眼前的這一目給驚醒了，酒意全無。此刻，靈狐不顧馬老三發呆就前去拉住馬老三，馬老三十分驚訝地問道：“你這是要做什麼？”突然狐狸說道：“我就是這個山中的九尾靈狐，我不會傷害你，你不用怕。我請求你去救救我的母親！”而馬老三聽到狐狸會說話，醉乎乎他被這一切驚出了一身冷汗。
馬老三藉著酒勁問：“你的母親出了什麼事？”“我的母親被山裡的那頭野狼給咬傷了，傷情很嚴重必須要馬上送到醫院治療，否則會有生命危險。但是我能力有限，所以才到路邊找人幫忙的”九尾靈狐傷心地說。馬老三因靈狐的感恩而感動不已，便冒雨隨著靈狐去救它的母親了。好心的馬老三見到了傷重的靈狐的母親，他生怕出意外便以最快的速度將狐狸抱起，一路向郎中家跑去。郎中在得知馬老三與靈狐的來意後，竟同意了為受傷的狐狸治療。經過郎中的努力後，狐狸有所好轉，對於馬老三與郎中表示十分感謝。
“傷口已經上過藥包紮好了，沒有什麼大礙，只要好養養傷就行了。”郎中對著靈狐與馬老三交待道。此時靈狐向馬老三說，它擔心野狼會再次襲擊傷病中的母親，自己並沒有好地方可以養傷。馬老三思考後告訴靈狐，它的母親可以到他的家中安心養傷。靈狐為此感激不已。
而馬老三的妻子十分贊同馬老三的做法“無論是人還是生靈，我們都應該儘自己最大的努力去幫助有困難的他們，你做得很對。”通過馬老三妻子家人的精心照顧下，九尾靈狐的母親也很快恢復健康，回到了自己的山林中……
故事很短，結尾看起來很突然。可能有人會說，如果自己遇到這樣的事情，也會盡力救治靈狐。而這樣說的人，有很多心理其實是因為民間有很多靈狐報恩的傳說，希望自己能通過對靈狐“施恩”而得到靈狐的報恩。但如果所施的恩惠註定不會有回報，你會出手幫它嗎？而我們現實中，遇到素不相識的人需要幫助，你會出於得到回報的心態幫他還是會以純粹的助人的心態幫他呢？
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