堂堂三甲舉子竟無名姓！難怪暴戾的朱皇帝要怒髮衝冠。
洪武四年的一天早上，京城一家等級低客棧裡，幾個等候發榜的舉子正在大發“天生我材必有用”的豪情壯志，兩個錦衣衛遽然衝進門來，不由分說抓住一個自稱寒門墨客的年輕人，連推帶拉去了皇宮。
俗話說，文能治國，武能安邦。朱元璋以武力攫取全國，但管理國家，他知道還要靠這些熟讀四書五經的墨客。所以國家政權剛剛安穩，朱元璋就下詔康復科舉制度，明令“非科舉者勿得與官”。
科考完畢後，本地的舉子們都已四散回鄉，只剩下一些外地人停留京城等候榜文。這些人在京城大多無親無友，要麼就是相聚喝酒談天，指點江山；要麼就是出入花街柳巷，打發無聊韶光。只要單個家境貧寒的考生憂慮旅費用完，就在鄰近的小店肆裡做起了雜工。許多店肆也樂於僱這些學子，期盼他們哪個將來能夠出將入相，也是店肆誇耀的本錢。
寒門墨客就是這些留京舉子中的一位。
按照常規，科舉考試三甲考生的卷宗要呈皇帝御覽，由皇帝欽點狀元、榜眼和探花人選後再發榜發佈。當時為防做弊，試卷上考生的名字都是密封的。主管科舉考試的禮部尚書，親手在皇帝面前翻開三甲考生的試卷後，發現其間一名考生的考卷上沒有名姓，只填有“寒門墨客”四字。
不只考試院的那些大員們古怪，就連皇帝老兒也困惑了，決議親身見見這個舉子。儘管沒有名字，但皇帝開了口，要找一個考生，自非難事。
錦衣衛把寒門墨客帶進了大殿，朱元璋一看這年輕人，儘管穿著破舊，卻是眉目如畫，便溫文地問道：“科舉考試這等大事，怎樣不寫名姓？”
“稟告萬歲，不是小人不寫名字，實乃小人無名無姓，無法填寫。”墨客匆忙辯解。
“斗膽，萬歲問話，還不厚道，留神治你欺君之罪！”不待皇帝發話，一大臣就大聲呵責。
“小人不敢，實乃因家裡貧窮，沒有名字，還望萬歲爺明察。”
朱元璋差點笑作聲來，窮能夠沒有產業，不會沒有名字啊。想俺朱重八小時分給人家放牛，人家都說俺窮得只剩一個“朱重八”的名字了。都是娘生父養的，哪有沒有名字的人啊？
“那麼你是哪裡人士，爸爸媽媽姓甚名誰，他們該不會也沒有名字吧？”明顯朱元璋今日心境不錯，問話也很有耐性。
可這墨客只說自己是北方人士，對爸爸媽媽名字也是三緘其口。
朱元璋有些惱怒，就是那些一同赴湯蹈火打全國的功臣，現在也不敢這樣對待自己的問話，一個小小舉子居然明火執仗詐騙自己，皇家威嚴安在？
這時，一個大臣到朱元璋身邊提示說，這墨客不敢露身世份，會不會是外國探子，或前朝犯臣之子？此刻北方鴻溝時有衝突，大臣們對外域奸細之事都是心有餘悸。朱元璋登時臉色一沉，耐性全無，大喝道：“國家大事好像兒戲，此人不行大用，革去功名，押入大牢，再不說實情，秋後問斬。”
墨客就這樣被押入大牢。
朱元璋閱人很多，他天然理解這年輕人不會是探子，即使是個探子也翻不起什麼大浪。他也是想嚇嚇這不知天高地厚的年輕人，好讓他乖乖說實話。
哪知這墨客進了牢房後仍不改口。眼看到了發榜的日子，衙門請示皇上，讓科舉考試的第四名遞補探花，倉促給墨客定了個輕視考試製度、詐騙皇帝的罪名，打入死牢。
朱元璋殺人如麻，殺那些立下赫赫戰功的大臣都不曾眨一下眼睛，要殺這樣一個窮墨客，天然也不會婆婆媽媽。
轉瞬到了處決人犯的日子，這寒門墨客也將被綁赴刑場，許多人都為墨客悵惘，可這是皇帝金口玉言判的鐵案，誰又敢說半個不字。正在這時，卻有一衣冠楚楚的白叟來到皇宮外，口口聲聲要告御狀，為墨客鳴冤。朱皇帝也還記掛著墨客的工作，決議親身審理此案。
本來這墨客不只有名有姓，還身世於前朝大都的一個書香之家。因為戰亂，墨客家產被洗劫一空，爸爸媽媽連氣帶嚇，雙雙脫離人世。為餬口，墨客在鄉村做了私塾教師。
皇上康復科舉考試，墨客離鄉背井前來應試，怎奈天不從人願，在一家客棧，墨客一病不起，花光了一切的旅費，病況也未見好轉，被客店老闆趕出門外，最終岌岌可危,倒在一家當鋪的門前,是好意的當鋪老闆收留了他,為他抓藥看病,養好了身體。老闆還有心贊助墨客進京應試。
墨客心境沉重地說：“我一介墨客,自己危在旦夕,救命之恩,已無力酬謝,怎好再承受您的恩惠。”當鋪老闆猶疑了一下,說：“我是開當鋪的,當然也不能做賠本生意,你就把身上最值錢的東西當給我吧。”
“除了半箱子破書,我已身無長物,只剩爸爸媽媽給我的這副身板了。”墨客苦笑一聲。
老闆微笑著說：“除了你的身體,你還有名字啊,就把你的名字當給我好了。”
老闆本是玩笑,墨客卻認起真來,堅持把自己和爸爸媽媽的名字典當給當鋪,並立誓,在換回名字之前,任何場合任何地址,不提自己和爸爸媽媽的名姓,不提當鋪的工作。
這當鋪老闆本是前朝名士,元朝滅亡後,皇帝和當地官屢次請他出山當官,僅僅他不願為新朝幹事,一向婉拒。後來傳聞當地官員要強行押他入朝,白叟深知朱氏皇帝的品性,如不配合,怕全家會有滅頂之災,連夜收拾細緻柔軟逃到偏遠小城,隱姓埋名落戶下來,憂慮坐吃山空,就開了家當鋪。他從內心也的確懼怕露出自己身份,就再三要求墨客在外不得透漏半點自己的工作,避免給家裡帶來災禍。
但世上沒有不透風的牆,三甲中出了個無名舉子,還被下了死牢,街談巷議,這事很快就傳遍了全國。當鋪老闆一聽就理解了,這無名墨客就是把名字典當給自己的那個後生。
自己原意助人,結果反害了人家。這後生卻是一諾千金,寧死也不失期,白叟感到後生傻得可愛,也著實內心感動,所以不管本身安危,親身前來為墨客請命。
朱元璋聽了當鋪老闆的陳說,也很感動。朱氏政權剛剛建立,正需要建立這類誠信典範管理國家,當即傳旨,康復墨客功名,無罪釋放,並親封“無名狀元”,派遣出任當地官員。無名狀元就任後榜首件事就是到當鋪換回了自己和家人的名姓。
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