1925年，北洋軍閥段祺瑞臨時執政期間，曾經派人主動與歐洲各國簽訂了一個條約。人們印象中，近代中國與西方國家簽訂的條約都是喪權辱國的條約，可段祺瑞這次簽訂的條約完全不同。
條約的名字叫《斯瓦爾巴條約》。這個條約是1920年2月9日，由英、美、丹麥、挪威、瑞典、法國、日本等18個國家在巴黎簽訂。條約規定，斯瓦爾巴群島“永遠不得為戰爭的目的所利用”。
只要在條約上簽字的國家，都可以在這裡從事生產、商業、科考等活動。也就是說，中國一旦在條約上簽字，就意味著在萬里之遙的歐洲有了一塊土地。或者說，這裡是中國公民可以自由出入、逗留海外的唯一一塊地方，是免簽證的。
斯瓦爾巴群島位於北緯70°以北的地區，常年冰雪覆蓋，使得這裡成為科研探索研究的最好地位。正是這樣的作用，使得這裡類似一個自然保護區，當然各種科研行為大前提都是要保護這裡的自然環境。
問題是北洋政府統治期間，國家內部並不穩定，各路軍閥混戰此起彼伏，為何要去簽訂這個月一個條約呢？受到了法國的邀請，“我國經法國之邀請並承認荒島主權本系國際間一種事實。如我國加入該約，則僑民前往該島經營各種事業即取得條約保障而享有均等權利。”
北洋政府簽訂這份條約後，為中國後來進入北極進行科研活動，鋪平了道路。條約簽訂60年後，中國才真正踏上了斯瓦爾巴群島。耐人尋味的是，斯瓦爾巴群島彷彿跟中國非常有緣。早在16世紀時，歐洲人為打通從北極到中國東北的航線，荷蘭人威廉·巴倫支率船隊抵達該島。
巴倫支將這裡命名為“斯匹次卑爾根”，意思是“尖峭的山地”。因此，《斯瓦爾巴條約》又稱《斯匹次卑爾根條約》。
從上世紀90年代到本世紀初，中國雖多次踏上斯瓦爾巴群島採集研究數字，但與其他有科考站的國家相比，還有很大的差距。經過一代代科考人的努力，2004年7月28日，中國北極黃河站終於在斯瓦爾巴群島新奧爾松落成。
前人栽樹後人乘涼，《斯瓦爾巴條約》的簽訂再一次證明了這一點。可惜，如今這段歷史鮮為人知。
參考資料：《斯瓦爾巴條約》、《中國北極黃河站》
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