2017年5月9日，意大利芬坎蒂尼公司的造船廠內，第一艘PPA型護衛艦鋪設龍骨，標誌著建造工作正式開始。PPA型護衛艦是一項龐大的建造工程，總共計劃造7艘。意大利比較謙虛，如此強大的戰艦，卻將其稱為近海巡邏艦。
龐大的建造項目
建造PPA護衛艦是意大利艦隊更新計劃的組成部分。按照艦隊更新計劃，總共將建造9艘戰艦，其中包括7艘PPA型護衛艦、1艘多用途兩棲攻擊艦、1艘後勤支援艦。而根據長遠計劃，另外還將建造3艘。因此，PPA型護衛艦將總共建造10艘。
它將用於替換老舊的4艘“司令”級近海巡邏艦、2艘“天狼星”級巡邏艦以及4艘“仙后座”級巡邏艦。如果算上後續的3艘，那麼將是1：1進行替換。這三級巡邏艦的排水量都是1000多噸，相比之下PPA護衛艦要比它們大得多。
這種護衛艦的合同於2015年11月簽署，採用了許多先進的技術，7艘艦的合同加起來是57.4億美元。換算過來每艘艦的單價是8.2億美元，快趕上驅逐艦的造價了。它比我們的054A型護衛艦大，但比052C型驅逐艦小1000噸左右。
PPA型護衛艦總共有三種型號，分別為PPA Light型、PPA Light+型和PPA Full型。其中，PPA Light型輕載排水量4994噸，滿載排水量6280噸。PPA Light+型輕載排水量4912噸，滿載排水量5880噸。PPA Full型輕載排水量4803噸，滿載排水量5830噸。
全艦的總體長度為143米，水線長133米寬16.5米，深10.5米，總共有艦員171名。該型艦的最大航速為33節，在使用柴油機的時候最大航速為25節。航速為15節時，續航力為5000海里（即9300千米），自持力為30天。
集多項先進技術於一身
PPA型護衛艦採用了多項先進技術，武備比較均衡。其配備的火炮包括：1門奧托-梅臘拉型127毫米艦炮，這種口徑的火炮大多配備給驅逐艦，護衛艦級別的船裝這種口徑的炮，在低烈度對抗的時候不容易吃虧；1門奧托-梅臘拉型76毫米中口徑速射炮，兼具對陸/對海攻擊職能；2門奧托-梅臘拉KBA 25/80型25毫米機關炮，有手動操作和遙控操作兩種模式。
導彈方面，PPA型護衛艦擁有2部8單元的A50垂直髮射系統，由DCNS公司研製，可攜帶16枚紫苑-15或紫苑-30型防空導彈，其中紫苑-15的最大射程為30千米，紫苑-30的最大射程為120千米，可提供區域防空能力。另外，該型艦擁有四座雙聯裝的傾斜式發射裝置，可發射8枚奧拓馬特MK-2/A型反艦導彈或對陸攻擊巡航導彈。
各個子型均配備兩部三聯裝魚雷發射裝置，但口徑存在著差異。PPA Light型和PPA Light+型使用的324毫米黑箭魚雷，PPA Full型則使用533毫米NSP魚雷。該級艦的設計是非常前衛的，許多雷達天線都集成到艦島上。在艦島上面，有一小段桅杆。
採用柴燃聯合動力（CODAG）和電力推進系統，配備1臺總功率為3.2萬千瓦的通用動力LM2500+G4型燃氣輪機，以及兩臺MTU-20V型柴油機，單臺功率為1萬千瓦，此外艦上還擁有4臺功率為1640瓦的12V175D型柴油發電機。採用雙軸推進，配兩部可調距螺旋槳。
傳感器和防禦系統包括：1座雙波段（C-X）型雷達；1部IR監視系統；1部遠程聽音設備；1部艦空導彈SAAM-ESD系統；1部主動拖曳聲吶； 1套潛水探測聲吶；1套魚雷探測系統；1套避碰聲吶；1套誘餌發射系統（含兩部發射器）；1套電子戰系統（RESM/CESM）。
配有飛行甲板，可攜帶2架SH90直升機或1架EH101直升機。其中飛行甲板長25.5米，寬16.5米。在尾部有用於吊放和回收剛性充氣艇的坡道，長度為15米，能夠收放11米長的剛性充氣艇。艦上有一臺吊運能力為20噸的起重機，最多可在艦尾放置5個ISO1C集裝箱，另外在艦艇中部區域可放置8個。
世界上最醜的“宙斯盾”戰艦
該型護衛艦可執行多種任務，例如實施近海巡邏，為民間船隻提供保護，對遇難人員進行救援。當然，它還有項最重要的職能，就是充當一線作戰艦艇。第一艘將於2021年交付，最後一艘在2026年時交付。因此在今後的幾年時間內，每年將至少開工建造1艘該型護衛艦。
從總體上來說，PPA型護衛艦是一款不錯的產品，融入了許多先進的技術。在防空、反潛和反艦方面，它的能力都比較均衡。PPA型護衛艦的垂髮單元顯得過少，我國的054A型護衛艦都有32單元。但是，它並非承擔防空中堅，因為有更高檔的艦艇來幹這個事情。
同其他“宙斯盾”戰艦相比，PPA型護衛艦的外形實在不敢恭維。尤其是艦島設計非常突兀，甚至在它面世之後，外界曾一度將其稱為世界上最醜的“宙斯盾”戰艦。但是，艦艇並非拿來看的，實用才是王道啊。
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