也許是因為南方人特有的秀美，木蘭溪，這條福建境內的第八大河流，被命名為了“溪”。
一個“溪”字，心理上就有了親近感。彷彿就像鄰家的朋友，可以隨時隨地毫無負擔地打招呼。莆田人對木蘭溪的感覺就是如此，清晨或傍晚時分，當地居民會來到河邊休閒或散步，欣賞著河畔的風景，除去一天的疲勞。
這樣受歡迎的去處，景色自然是怡人的。木蘭溪最大的支流延壽溪，其上游是著名的九鯉飛瀑，穿出九龍谷後，匯成東圳水庫常泰湖，而後經過莆田市區。市區段的景色也不失色。河流兩岸，沒有人工覆上的磚石，而是最大程度地保留了原生態，因為溼潤的氣候和豐富的養分，密密麻麻地長滿了高低不同的水草。天然形成的三角洲，也按原來的樣子保留，成為水鳥的天堂。
何謂“家鄉河”？“家鄉河”不外如是。沖刷出肥沃的土地，給當地百姓提供滋養；哺育著萬家燈火，浸潤出一方文明。
據說，莆田的原意為“蒲草之田”，可見其當時荒涼程度。是發源于山間的木蘭溪，一路順山勢而下，流入沼澤溼地，流經梯田丘陵，跌落峽谷，沖刷出富饒肥沃的南北洋平原，繼而提供了足夠的土地並足以給作物提供營養。如今，莆田人口最稠密、最富饒、最繁榮的區域，正是立足於木蘭溪數千年沖刷形成的淤泥之上。
如果用一個名詞形容木蘭溪之於莆田人民的作用，那就是“家園”。水流縱然裹挾來了有利於農耕的沃土，但應付其氾濫也是生活的必須。在雨季和秋季，暴漲的溪水和倒灌的海水常常一齊毫無阻攔地摧毀一切，甚至改變河道。千百年來，莆田人胼手砥足，反覆開墾耕植、重建家園的艱辛過程，也是不斷適應水、制衡水的過程。
在當地，治水女子錢四孃的故事廣為流傳。公元1064年，錢樂女子錢四娘路過莆田，親眼目睹當地民眾飽受水害之苦，她返鄉變賣了所有家產，隻身一人攜帶巨資十萬緡來到木蘭溪，開始築陂圍堰，經過3年的艱苦施工，大陂終於竣工，但由於選址不當，剛建成的陂堰就被一場突如其來的特大洪水無情沖垮。三年心血，一夜付諸東流，錢四娘悲憤不已，長嘆一聲“陂在人在，陂毀人亡”，憤然在築陂處投水殉志，年僅18歲。
後來，被錢四娘精神感動的她的同鄉林從世，也攜巨資前來築陂，同樣因為選址不當再次失敗。直到閩侯縣富商李宏請來精通水利的高僧馮智日，吸取以前教訓，反覆研究陂址，歷經八年，於1083年建成“北有都江堰，南有木蘭陂”的偉大水利工程木蘭陂。
從那時起，南北洋平原“只生蒲草、不長禾苗”的歷史徹底被改寫，木蘭溪強勁的水流不僅把沿途盛產的糧食、果蔬、水產及工藝品輸往各地，而且還塑造了莆田人“刻苦耐勞、頑強拼搏、勤儉節約、忠厚謙和、勇於奉獻”的地域性格，教化了這方百姓“地瘦栽松柏，家貧子讀書”的重教傳統，將源源不斷的莆田學子帶向全國的政治舞臺。自唐代以來，興化古邑科甲鼎盛，文采風流，湧現出17位宰相、21名狀元、2482名進士。“一家九刺史”“一門五學士”“六部尚書佔五部”等佳話更是頻傳。
走出傳奇的故事，走出歷史的硝煙，如今的木蘭溪正在源頭保護、綜合治理、防洪排澇以及設立管委會、河長制等制度和措施的採取下，奮力開啟走向水系生態文明的新時代，譜寫著“千古風流”的新篇章。
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