自古以來當官升遷有兩種途徑，一種是從基層幹起，踏踏實實奮鬥，一步一個腳印往上爬，這種路子比較辛苦，升遷比較慢。第二種是空降。即在上級單位是個小領導，空投到下級單位當大領導。這種途徑越往上越多見。
空降兵之中，以領導秘書最有優勢。漢東有李達康，大明朝有譚子理。 在改稻為桑中，譚子理受命到浙江做胡宗憲的工作，失敗後又到抗倭前線效力，鄭泌昌、何茂才倒臺後，連升三級任浙江按察使，浙江三把手，嚴黨倒臺後，出任浙江巡撫，封疆一方。
譚子理有很大政治才能嗎？也未必。策反胡宗憲從根本上說是一部臭棋，譚綸也沒走好；在審鄭泌昌、何茂才的時候，一直被趙貞吉牽著鼻子走；論打嘴炮，不如海剛峰；論寫文章，不如張神童；論謀國，跟胡汝貞差幾十條街；論心機，趙孟靜不要太用力；論人品，跟王潤蓮還差點。但是譚子理能夠成為這場政治鬥爭的受益者，也是有其原因的。
一是政治資源豐富。譚子理本來是裕王府裡的伴讀，但是在深宅大院中卻建立了極廣泛的社會關係，且這種關係都是君子之交，既是私交，卻也不牽涉個人利益，不拉幫結派，不給人詬病的理由。比如，他跟清流領袖徐高張的關係自不必說，他與嚴黨中流砥柱胡宗憲是知交，能請得動李時珍，調的動戚繼光的軍隊，甚至認識在崑山當縣令的王用汲，和不入流的福建教諭海瑞，可以說是上到通天的臺閣元老，中到統治一方的封疆大吏，下到默默無聞的小官小吏，都是他的政治資源。
二是他的作用其實是若隱若現的，在清流看來，他是放在浙江的一顆棋子，傳遞信息，發展統一戰線都功不可沒，關鍵時刻用人，他是唯一人選；他又懂得保護自己，在接任按察使之前執行任務幾乎從來不親自衝鋒陷陣，都是交給其他人去做，因而在嚴黨看來，他的作用無足輕重，開始只是作為胡宗憲的參軍、後來直接發配到了抗倭前線。譚子理明白自己的角色，因此一直秉承低調做人、低調做事的原則，從不發光發亮，但是卻讓人知道他的工作； 三是政治資源運用得當。推薦海瑞和王用汲，是他的一個大功勞，接任按察使後，海瑞和王用汲在淳安和建德的政績，也可以算是他的政績；在馬踏青苗時，及時調動戚繼光的軍隊阻止；在海瑞到淳安縣後，把調來的軍隊交給高翰文去援助海瑞，自己去接海瑞王用汲的家眷，既幫了海瑞，又不授嚴黨話柄；後把李時珍請來，介紹給海瑞，參與災後重建，直接加分；
四是關鍵時刻會站隊。總的站隊，站在裕王一邊，站在大明朝一邊，總體上政治正確。到了具體事情中，跟胡宗憲工作時期，以天下為己任，以朋友的立場開展工作，不提倒嚴的事；在審鄭泌昌何茂才時，隨波逐流，開始站在清流的立場，必須置二人於死地，甚至因此倒嚴，又被趙貞吉說服，站在趙貞吉一邊，勸解海瑞識時務，及時收手。 
正因此，譚子理能從太子秘書，幾年間一躍成為大明封疆大吏，成為最大的受益者。
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