二十世紀五十年代豐田汽車公司年代從超級市場的運行機制中受到啟發，將看板作為一種生產、運送指令的傳遞工具而被創造出來的。經過近六十多年的發展和完善，已經在精益生產管理系統發揮著重要的機能。
1. 工作指令功能：
生產及運送工作指令是看板最基本的機能。公司生產管理部門根據訂單而制定的生產指令只下達到總裝配線，各道前工序的生產都根據看板來進行。看板中記載著生產和運送的數量、時間、目的地、放置場所、搬運工具等信息，從裝配工序逐次向前工序追溯。
在裝配線將所使用的零部件上所帶的看板取下，以此再去前一道工序領取。前工序則只生產被這些看板所領走的量，“後工序領取”及“適時適量生產”就是通過這些看板來實現的。
2. 防止過量生產：
看板必須按照約定規則使用。其中關鍵規則之一是：“沒有看板不能生產，也不能運送。”。各工序如果沒有看板，就既不進行生產，也不運送；看板數量減少，則生產量也相應減少。由於看板所標示的只是必要的量，因此運用看板能夠做到自動防止過量生產、過量運送。
3.便於目視管理：
看板的另一條關鍵規則是“看板必須附在實物上存放”、“前工序按照看板取下的順序進行生產”。只要通過看板所表示的信息，就可知道後工序的作業進展情況、本工序的生產能力利用情況、庫存情況以及人員的配置情況等。
4. 改善的工具：
看板的改善功能主要通過減少看板的數量來實現。看板數量的減少意味著工序間在製品庫存量的減少。如果在製品存量較高，即使設備出現故障、不良產品數目增加，也不會影響到後工序的生產，所以容易掩蓋問題。在JIT生產方式中，通過不斷減少數量來減少在製品庫存，就使得上述問題不可能被無視。這樣通過改善措施不僅解決了問題，還使生產線的潛力得到了加強。
《中國製造2025》提出，堅持“創新驅動、質量為先、綠色發展、結構優化、人才為本”的基本方針，到2025年邁入製造強國行列；創新不僅僅是技術創新，管理創新同樣重要。廣泛學習國際先進管理方法，厚積而薄發，從看板管理這些基本方法開始，用精益生產改善傳統管理模式，一定會走出一條獨具特色的創新道路。
閱讀更多 九微 的文章
