節選自《宋朝果然很有料3》，中國工人出版社
楊業死後，耶律斜軫殘忍地砍下了楊業的首級，先是送到漠北遼廷請賞，隨後傳首九邊，讓所有遼國和宋朝的臣民，都看到了這位“楊無敵”的下場。看見這個老將軍的悲慘結局後，史稱“天下聞其死，皆為之憤嘆”，天下的百姓都在家中焚香遙祭、虔誠禱告；而老將軍首級所到之處，送葬隊伍更是排行上百里，整整數日，無人離去。
百姓義憤填膺，要求嚴懲害死老將軍的兇手。消息傳到開封后，趙光義也是既愧又惱，他立刻追封楊業為太尉、大同節度使，授予無數的補償金，還把楊業剩下的兒子加官晉爵，讓他們繼續為國效力。這次加官晉爵的人中，就有楊業的次子——楊延昭。
與此同時，趙光義還頒佈了一道聖旨，嚴懲這次事件的主要負責人。而這些負責人，就是那三個活著回來的人：潘美、王侁、劉文裕。
在這三個人中，毋庸置疑，如果不是王侁刺激楊業出戰，而且在關鍵時刻擅自撤離陳家谷，最後放了老將軍“鴿子”，楊業也不可能變成一具冷冰冰的屍體。王侁的死黨兼跟班劉文裕，由於一直附和王侁，也是本案的罪魁禍首！
對於這兩個勝則爭功、敗則不救、肆意妄為的人民公敵和社會敗類，太宗也懶得搭理他們了。趙光義頒佈一道聖旨，把他們削職為民，一個流放登州，一個流放金州，遇赦不赦，永世不得為官（後來還是復起了）。
至此，楊業的冤屈，終於沉冤昭雪了。不管如何辯解、如何推脫，王侁終究難逃世人的口誅筆伐，永遠留在了《奸臣傳》裡。
當然了，除了王侁和劉文裕外，作為這支西路軍的最高統帥，潘美也得到了相應的懲罰。趙光義把他連降三級，由檢校太師降為檢校太尉，並命他戴罪立功，直接發配邊疆去站崗。
該懲罰的懲罰了，該追究責任的也追究了，各位負責人也已經伏法認罪了，這件事情就該過去了吧？
非也，這件案件帶來的影響，這才剛剛開始！
為什麼？因為不知從何時起，天下人就達成了這麼一個共識：
陷害楊業致死的人，是西路軍的總指揮潘美，他才是這件事情的罪魁禍首！最早將這種想法變成文章的人，是宋朝的大文豪蘇轍。
宋元祐四年（1089 年），蘇轍奉命出使遼國，在路過楊無敵廟時，他寫了一首《過楊無敵廟》，詩云：
行祠寂寞寄關門，野草猶知避血痕。
一敗可憐非戰罪，太刪嗟獨畏人言。
馳驅本為中原用，嘗享能令異域尊。
我欲比君周子隱，誅彤聊足慰忠魂。
在這首詩句中，蘇轍將楊業比作晉朝的大將軍周處，把潘美比作迫害周處的奸臣司馬肜，主張殺了潘美以謝天下，以告慰忠魂。
當然了，之所以把潘美看作害死楊業的直接負責人，蘇轍的理由有三：
第一，潘、楊兩人有矛盾。
根據《楊家將》記載，在征討北漢期間，潘美（或者是潘仁美）被楊業射過一箭。因此，潘美就懷恨在心，在陳家谷一戰中，潘美利用自己的職權，硬逼著楊業率領很少的兵馬與遼軍作戰，最後讓其戰死沙場。
第二，潘美人品不佳，妒忌賢能，隱瞞楊業戰功。
還記得那場“雁門關大捷”嗎？明明是楊業大獲全勝，結果是潘美獨佔功勞，這就是潘美妒忌賢能、壓榨下屬、人品不佳的具體表現。
第三，潘美是外戚，可以通過裙帶關係，玩命地上疏誹謗楊業，最後成功陷害了這位老將軍。
在中國歷史上，但凡一提“外戚”二字，人們都咬牙切齒，恨不得打斷這些人的腿！在演義中，潘美的閨女是宋太宗的“狐狸精娘娘”，這就更加深了人們對潘美的誤解，認為他就是一個禍國殃民、陷害忠臣的白臉奸臣。
說實話，對於這三個理由，我只能用一句話形容了：
這都哪兒跟哪兒呀！
首先反駁第一點：
潘、楊二人有仇嗎？不可能！作為宋朝主將之一，潘美確實攻打過北漢，但他跟楊業沒有交過手，何來這“一箭之仇”？除此之外，作為北漢的降將，楊業一共為宋朝服務了八年，其間整整七年，他都在潘美手下幹活兒，兩人還一起抵禦契丹軍隊，直到楊業戰死為止。
整整七年的時間，莫說有“一箭之仇”了，就是星座不合，這哥倆都能打起來，何來友好和睦七年之久？
繼續反駁第二點：
誠然，在雁門關戰役中，楊業一戰成名，他也被稱為“無敵將軍”。但是，咱們換位思考一下，如果不是潘美關鍵時刻配合楊業，他親率大軍衝出去打遼軍，宋軍也不可能大獲全勝。要知道，斬殺敵人10 萬大軍，他們就是趴在地上讓楊業去砍，楊業也能被活活累死。
因此，宋朝赫赫有名的雁門關大捷，實際上是在潘美指揮下完成的，且作為這場戰役的主帥，潘美得到的好處與榮耀，自然要高於楊業，這也是名正言順的結果。
除此之外，看看這哥倆的履歷吧。楊業是北漢降將，還“不知書”，斗大的字不識一個，他怎麼可能當主帥？反觀潘美，有勇有謀、忠義兼具，還是趙家的老人，知根知底，用得那叫一個放心。
可見，潘美是不是“妒忌賢能、嫉妒如火”，真是一目瞭然。
最後反駁第三點：
咱們前面介紹過，潘美的確是皇親國戚，這個不假，但這個關係是，潘美的孫女兒，是宋真宗的媳婦，是趙光義的兒媳婦。這個女子還紅顏薄命，22歲就逝世了，潘美根本就朝中無人！
當時的潘美，只不過是眾多皇家親戚之一，並不是什麼小說、戲劇中的“當朝國丈”。作為王子妃，潘美的孫女也知書達理、行為端莊，並沒有做出什麼出格的事情，更不是宋太宗的“狐狸精娘娘”。
綜上所述，在楊業之死這個問題上，潘美就是一個冤大頭。明明是一個智勇雙全、有膽有識的將領，卻因為無法制止住那個胡說八道的王侁，最後得到了一個“陷害忠良”的罵名。
當然了，咱們也不能怪潘美，畢竟在這個問題上，他是心有餘而力不足。要知道，宋朝重文抑武，甚至到了匪夷所思的地步。
曹彬牛不牛，平定南唐，收取江南，這是多大的功勞，結果路上遇到文臣，還不是乖乖讓道？狄青猛不猛，戰敗西夏，平定廣西，建立不世之功，結果文人一句“朝廷疑汝”，還不是被活活憋死？最後一位岳飛，宋朝歷史上最傑出的將領，還不是被一句“莫須有”的罪名，敷衍了事，直接賜死？
在宋朝這種“重文抑武”制度下，無論是楊業還是潘美，他們都要夾起尾巴做人，都要受制於這個監軍，更不敢反對這個監軍，最後只能任由王侁胡作非為了。
何況，在擅自撤離陳家谷這件事情上，潘美也有自己的難言之隱。
還原一下當時的歷史吧，得知楊業戰敗的消息，在其生死不明的情況下，面對即將洶洶而來的遼軍，以及手中這20 萬任人宰割的百姓，如果你是潘美，你要怎麼辦？
毋庸置疑，潘美絕對會選擇後者，即那20 萬百姓。畢竟那20 萬鮮活的生命，要遠遠高於生死未卜的楊業等人。所以，他最終選擇了“麾兵卻走”。古漢語中的“卻”，是撤退、離開的意思，並不是逃跑的意思。因此，“麾兵卻走”這四個字足以說明潘美當時的處境。
所以說，不管世人如何口誅筆伐，我個人認為，當時的潘美，他都作出了一個極其正確的決定。
然而，正是這個決定，卻恰恰成為潘美的千古遺恨。直到今天，人們依舊在鄙視他、諷刺他，而且還在他的名字中間，加了一個“仁”字。
這種評價，對潘美非常不公平。
當然了，那些知道這段歷史的史學家，他們對於潘美的評價，就非常客觀了。
明朝時期，儒學大師黃道周奉命編纂《廣名將傳》。在他編寫的中國170名將領中，潘美赫然在列，是入選的北宋十二位名將之一，位列第四，而大名鼎鼎、路人皆知的楊業，壓根兒就沒有入選。
歷史的車輪轉到晚清，那位被稱為“舊文學的殿軍”、晚清最著名的文學家、史學家李慈銘。在編纂這段歷史時，就對潘美大為打抱不平：
今梨園中於漢世祖、唐太宗、宋太祖、宋仁宗、皆本之於小說。所謂東漢、說唐主書，極意誣衊。於唐偽造薛仁貴家事，於宋偽為楊業、呼延贊家事，以潘美為鉅奸，尤為悖繆。
以潘美為鉅奸，尤為悖繆！
上述這些，才是對這位名將潘美最好的評價。
宋淳化二年（991 年）六月，宋初第一名將、忠武軍節度使、同平章事潘美，在邊關的兵營中病逝，享年67 歲。潘美病逝後，宋朝舉國哀悼，趙光義下令罷朝三日，並追封其為中書令，賜諡號“武惠”。
至此，宋朝這朵強悍無邊、威震四方，卻又飽受爭議、慘淡收場的“名將之花”，終於走完了自己的一生。
俱往矣，對於潘美生前、身後的那些事，還是交給後人去自己定義吧。最
後，讓我用一句話，來為這位老將軍送行：
擔當生前事，何懼身後評。
這句話，是後人評論三國奸雄曹操的。我相信，這句話，也同樣適合這位“潘仁美”同志。
潘美，一路走好，你一生所有的委屈，終有一日將大白於天下……
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