元朝末年，劉福通等人率先興兵反元，隨後徐壽輝等人紛紛響應，到了最後，朱元璋帶了淮西子弟，一路拼殺，建立了大明朝。縱觀朱元璋的經歷，他平定了元末的亂世，革新政治、政治貪官，百姓從此安居。雖然他晚年殺過很多文臣武將，但是他對於百姓，依然比較仁義。但是，在朱元璋滅掉張士誠的時候，他曾經逼一個老僧吃肉，老僧一口氣吃了10斤，救了5000個人的性命，不過，老僧也因此而喪命。
朱元璋35歲這年，經過3個月的血戰，加上運氣成分，他終於滅掉了他的宿敵陳友諒，他一躍成為當時最大的勢力，阻擋他統一中原的，只剩下張士誠和方國珍，其中方國珍勢力弱小，真正能夠和朱元璋一決雌雄的，其實只是張士誠。為了消滅這股勢力，朱元璋大費心血，他首先是勸降，勸降不成就圍城，圍城不成又攻城，無奈張士誠偏安蘇州城內，城內糧草富庶，徐達等人圍困了蘇州一年，仍然沒有攻下來。
朱元璋親自到達蘇州，發動著名的“平江戰役”，蘇州城牆高大，朱元璋毫無優勢，他下令在城外高築塔臺，高度比城牆還高，這樣他的士兵就能在他臺上瞭望城內，向城內準確的投擲火炮。城內重要設施，包括糧庫在內，都被朱元璋破壞，張士誠油盡燈枯，最後城破，但是朱元璋的大腿也中了一箭。張士誠被俘後，朱元璋下令善待城內百姓，但是被俘的百戶以上的將領，大約5000人，都要接受審問。
其實按照朱元璋的性情，除非對方將士有罪大惡極者，否則朱元璋也不會殺掉他們。但是蘇州吳中地區長久在張士誠的統治下，把朱元璋說成了一個惡魔，所有人都覺得朱元璋肯定會殺盡這些反抗者。此時蘇州城外重元寺有一位主持，名叫智嗔，因多年受張士誠恩惠，此時他不顧自己的生死，來到朱元璋的大營，以佛祖慈悲的心態，跪求朱元璋饒過那些將領們。朱元璋早年曾入佛門，對這位老僧還算尊重，但是他很忌諱外人干涉他的殺伐，他故意對智嗔說：“我從來不殺投降之人，但是我曾幾度勸降張士誠，他們都拼死抵抗，如今我得勝，這些反抗我的人，哪有不殺的道理？若我不殺他們，那以後還有人反抗我，怎麼辦？”智嗔和尚還是一味跪求，最後朱元璋說：“自古將軍殺人，和尚吃素，都是天理，你還是請回吧！”
智嗔靈光一現，說道：“和尚若可以不吃素，將軍是不是就可以不殺人？”朱元璋被他逗樂了，就答應他，只要他當著大家的面，生吃10斤豬肉，他就不殺這些人。智嗔一口答應，當天，這位老僧真的生吃了10斤豬肉，並且全程面不改色。由於智嗔一直吃素，第一次吃這麼大量的生肉，他的胃受不了，當夜就死了。朱元璋悔不該逼他吃肉，只有按照之前的約定，放著5000人一條生路。
這個故事來自《平吳錄》，朱元璋一生殺貪官，殺功臣，但是他不殺百姓，不殺僧人，是個明君。智嗔老僧的死，比較可惜。
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