读过《水浒传》的朋友，都知道“神行太保”戴宗有一个特殊的技能，会使用一种名唤“神行法”的道术，将道具“神行甲马”绑在腿上，可以“日行八百，夜行六百”，收放自如。而正史上，有一位身世传奇的名将，跟戴宗一样，也是疾行如飞的好汉，可能也是戴宗的人物原型，这个人便是麦铁杖。
麦铁杖，南雄百顺（今广东南雄市）人，他在隋炀帝杨广东征高句丽的时候，被特别倚重，成为二十四军之中的右军第一军的统领，官拜右屯卫将军。麦铁杖出身草莽，经历现在看起来特别的传奇，正史称其膂力非常，能日行五百里，奔跑起来能追上疾驰的骏马（《隋书》原文：麦铁杖，骁勇有膂力，日行五百里，走及奔马。）。在我们现代人看来，这些描写可能是古人为了衬托麦铁杖疾行如飞，描述的比较夸张，但在他身上发生的事情，现在看起来，真的有点不可思议。
戴宗
麦铁杖年轻的时候，曾经跟朋友打家劫舍，为害一方。当时南朝陈国的广州刺史欧阳頠，在一次清剿匪乱的时候，将麦铁杖生擒活拿。麦铁杖被送往京城建康，成为皇帝陈后主的奴仆，因为麦铁杖身材高大，膂力过人，竟然一步登天，成为替皇帝撑伞的仆从，而这个伞，应该是皇帝陛下出巡时专用的黄罗伞。
黄罗伞
按理说，已经洗白身份的麦铁杖，应该洗心革面，重新做人。但为皇帝执伞的生活并不能满足他。他白天替皇帝执伞，晚上仗着自己腰腿灵活，偷偷的跑出来，去百里之外的南徐州（江苏镇江）地面上抢劫，然后趁着凌晨再返回京城建康，第二天像没事人儿一样，继续替皇帝撑伞。“飞贼”麦铁杖做下了很多案子，那些被麦铁杖打劫的富户在朝中都有一定背景，麦铁杖天天跟随皇帝出行，很多人指认他的盗匪。南徐州刺史衙门也将讼状递交给皇帝，但朝廷大臣们不相信这么匪夷所思的事情。
高句丽将领
陈国的尚书蔡徵设下圈套，悬赏一百两纹银，招募奇才到南徐州投递紧急公文，要求当夜前往，次日早晨就要交到皇帝手中。很多人计算这往返二百里路程，认为即便是骑着驿马狂奔，也不能及时赶回。此时麦铁杖中计，主动要求前往南徐州送信，陈后主为了验证麦铁杖的本事，便让麦铁杖前往南徐州。没想到第二天早晨，麦铁杖回京，完成了不可能的任务，但陈后主爱惜他是个奇才，将他斥责一顿后，赦免他的罪行，将其放还回家。
杨素
回乡后的麦铁杖，在陈国灭亡后，投军隋朝的越国公杨素军中，立下战功，被杨素赏识，杨素特向隋文帝奏请授予麦铁杖官职，但麦铁杖因为不识字，而被隋文帝杨坚放还归乡。直到突厥来犯，麦铁杖才被征召，授予车骑将军的官职，让他跟随杨素北征，荣立战功。
隋炀帝杨广即位时，他的同母兄弟汉王杨谅，在并州谋反。麦铁杖跟随杨素平定了汉王之乱，升任柱国大将军。后来先后转任莱州刺史和汝南太守，麦铁杖年轻时当过盗贼，所以他对剿匪工作颇有心得，他到任后，汝南当地盗匪绝迹。即位后的杨广，对麦铁杖非常器重，让其担任右屯卫大将军，又跟其非常亲密，麦铁杖觉得杨广对自己有知遇之恩，决定以死报答陛下。
杨广
612年，隋炀帝三征辽左，对高句丽用兵，据《资治通鉴》记载此次跟随隋炀帝出征的隋军分为二十四个军，人数多达113万人！如果再加上从征的民夫是隋军战士的两倍，那么总数应该超过三百万（《隋书·帝纪第四》总一百一十三万三千八百，号二百万，其餽运者倍之。）！但考虑到我们古代的史书动辄夸大之词，隋炀帝征讨高句丽的军队的具体人数，至今还是未解之谜。
高句丽军
麦铁杖是右军第一军的大将军，本可以在后方坐镇指挥，但麦铁杖抱着必死的决心，跟三个儿子交待后事。当时隋军和高句丽军，隔着辽河列阵对垒。隋军的工匠制造的浮桥，在关键时刻出现了问题。浮桥的长度不够，距离河对岸还有几丈的距离，身先士卒的麦铁杖看到高句丽士兵们蜂拥而至，于是跳到水中，游到对岸跟敌人交手。
麦铁杖像
麦铁杖的部下受到主将的鼓舞，纷纷泅水到对岸，穿着湿淋淋的衣服，在没有列阵的情况下，跟严阵以待的高句丽军交战，希望为后面的隋军开辟登陆场，但麦铁杖和副将武贲郎将钱士雄、孟金叉寡不敌众，隋军的友军看到高句丽军势大，没有拼死鏖战的勇气，致使麦铁杖在孤军无援的情况下，全军覆没，麦铁杖殒命沙场，时年38岁。
古代战争
隋炀帝听闻麦铁杖殁于王事，特用重金将其遗体从高句丽手中赎回。隋炀帝追赠麦铁杖为光禄大夫，追封爵位宿国公，追谥武烈。命其子麦孟才承袭爵位承袭爵位。麦铁杖出殡当天，隋文帝命令被高句丽打败的隋军将领宇文述等人为其执绳引棺，王公爵位以下的勋贵，必须为其送殡到郊外。
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