當發生水箱開鍋後我們首先要分析是在低速行駛開鍋還是在高速行駛開鍋，因為這兩種情況下對於開鍋後的處理是不一樣的。當發生低速水箱開鍋時，也就是開鍋前發動機是處於低速運行的狀態時，應立即靠邊停車，把發動機熄火，並將發動機倉蓋打開以利於其散熱，然後給服務站打電話等待救援。如果開鍋之前發動機是高速運轉的，我們應該立即將車靠邊停好，與低速開鍋不同的是這時不要把發動機滅火，而應怠速著車讓發動機運轉一段時間。因為之前發動機處於高速運轉狀態，發動機產生大量的熱量還沒有散發出來，這些餘熱還需要殘留的冷卻水將其散發出來。
比如有許多人喜歡飈車喜歡極限駕駛，可跑完高速後就立即熄火，這時發動機內部溫度仍然很高，突然熄火後水泵停止工作，散熱器中的冷卻水無法循環，致使在停車後水溫還會繼續升高一段。當然這種情況是正常的，只要散熱系統沒有問題，水溫會迅速回到正常值，舉這個例子無非是說明高速運轉後的發動機會產生大量餘熱，如果開鍋以後迅速熄火，這些餘熱會產生非常高的溫度，是部件變形毀損。而之所以要怠速運行一段時間，是因為散熱器中的冷卻水是靠水泵帶動，而水泵又與發動機的曲軸同軸運轉，當發動機停止運轉時曲軸也停止轉動，此時水泵也就不工作了，散熱器中的冷卻水就無法循環，發動機內的溫度會迅速飆升。這種情況下，應該讓車在路邊怠速運轉一會再熄火，同時也將發動機艙蓋打開等待救援。
如果是在郊區或野外，維修廠的距離遙遠，或者維修廠不願意拍拖車過來的時候，則需要自己採用一些應急的辦法。但這種方法也要根據不同情況導致的開鍋採用不同的措施。如果是屬於虧水、電子扇故障或者散熱器過髒導致的開鍋，此時大循環是打開的，可以將水淋在散熱器上，給散熱器降溫。需要注意的是將水淋在發動機水箱散熱器上，而不是澆在發動機上，因為此時發動機表面溫度非常高，如果用涼水突然澆在上面，會使發動機表面因局部冷卻導致相關部件變形，同時在發動機上有許多傳感器，用水澆會使電器元件進水短路。
在路邊停留一段時間以後，水溫會下降到正常值以下，此時的發動機是可以再繼續行駛的。如果是屬於節溫器故障就比較麻煩了，如果自己有能力將節溫器拆下來最好，此時車輛由小循環變為大循環，很可能就可以應付低負荷的駕駛。如果自己無法拆下來，那就只能死等發動機自然冷卻，基本上沒有太好的降溫辦法，因為此時發動機的熱量根本就到不了水箱，淋水箱也無濟於事。發動機冷卻以後雖然可以繼續駕駛，但由於已經開過鍋，冷卻水已經大量流失，此時繼續行駛發動機水溫很容易再次上升。因此繼續行駛的時候要打開雙蹦燈，然後以最低的負荷慢速行駛，並密切關注水溫表，一旦發現水溫上升超過正常值過多，要立刻靠邊停車，重複之前的工作，讓水溫降到正常值以下。如此往復，直至把車開到修理廠。
對於動手能力較強的駕駛員，還可以考慮自行給散熱系統補水。現在大部分車都使用的是防凍液，因為防凍液除了具有降低冰點的同時它還能提高沸點，但防凍液也是由水和添加劑構成的，它的本質還是水，只不過比普通水的性能更好而已。因此在發動機虧水周圍又無防凍液的時候，可用純淨水水應急。我們在補水時千萬不要立即打開水箱蓋，因為此時水箱內水溫非常高壓力也非常大，立刻打開很可能造成高溫蒸汽噴出，引起事故。
最好等一段時間再打開，打開水箱蓋應最好墊一條毛巾以防止水蒸氣燙傷手臂。另外在水箱內的水溫還很高的時候，也不要加冰水，因為如果冷卻水缺失過多，加入的冰水就有可能會順著管道流入發動機的氣缸套內，將溫度100度以上的發動機迅速冷卻，這種熱脹冷縮會破壞發動機內部零件間的正常間隙，加快零件間的磨損，損傷發動機。這個時候如果有條件可以加熱水，如果沒有熱水也沒有關係，等水箱內的冷卻水冷卻下來再加涼水。
造成水箱開鍋的原因很多也很複雜，當發現水溫過高時應立即停車，並採用正確方法應急，否則過高的水溫會加速發動機內部零件之間的磨損，對發動機造成極大的損傷。但這畢竟屬於亡羊補牢的辦法，對於駕駛員來說來講除了多掌握一些汽車常識外還應在日常駕駛中勤觀察儀表，做到早發現早處理，防患於未然才是更重要的。
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