足球，有"世界第一運動"的美譽，是全球體育界最具影響力的單項體育運動。
最早起源於我國古代的一種球類遊戲“蹴鞠”，後來經過阿拉伯人傳到歐洲，發展成現代足球。所以說，足球故鄉是中國。現代足球起源地是在英國，是來源於12世紀前後他們和丹麥發生了一場戰爭，戰爭結束後英國人看到地上有丹麥士兵的人頭，由於英國對丹麥士兵非常痛恨，便踢起了那人頭。
籃球運動，起源於美國。1891年12月21日，由美國馬薩諸塞州斯普林菲爾德基督教青年會訓練學校（現譯美國春田大學）體育教師詹姆士·奈史密斯發明。1896年，籃球運動傳入中國。詹姆斯·奈史密斯博士為了解決冬季室外寒冷，橄欖球、棒球無法正常開展而發明了籃球。
排球運動源於美國，1895年，美國馬薩諸塞州(舊稱麻省)霍利約克市，一位叫威廉·G·摩根的體育工作人員發明的。 初期，排球被稱為Mintonette(小網子之意)。當時網球、籃球很盛行。摩根先生認為籃球運動太激烈，而網球運動量又太小，他想尋求一種運動量適中，又富於趣味性，男女老少都適宜的室內娛樂性項目，就想把當時已廣為流行的網球搬到室內，在籃球場上用手來打。
沙灘排球起源於上世紀20年代的美國。大多數人認為加州的莫尼卡是沙灘排球的發源地。
橄欖球，1823年起源於英國拉格比，原名拉格比足球，簡稱拉格比。1823年的某一天，英格蘭沃裡克郡拉格比鎮的拉格比學校正在舉辦校內足球比賽， 有一位名為威廉·韋伯·艾利斯的學生，因為一次踢球失誤感到懊惱，一時心血來潮，便抱起球跑向對方球門。此一動作雖然犯規，卻引起在場觀眾的興趣。此後在該校的足球比賽中，抱球跑的事情便頻頻發生，並逐漸傳播開來。後來經由一些熱心人士的研究和改善，便逐漸發展成為一項新的運動。
乒乓球，中國國球，起源於英國。19世紀末，歐洲盛行網球運動，但由於受到場地和天氣的限制，英國有些大學生便把網球移到室內，以餐桌為球檯，書作球網，用羊皮紙做球拍，在餐桌上打來打去。
網球被稱為世界第二大球類運動。網球運動最原始的形式為室內網球。大多數歷史學家認為，這一運動最早起源於12世紀法國北部傳教士在教堂迴廊裡用手掌擊球的一種遊戲。現代網球運動是從1873年開始的，英國人沃爾特·克洛普頓·溫菲爾德將早期的網球打法加以改進，使之成為夏天在草坪上進行的一種體育活動，並取名"草地網球"。
現代羽毛球運動起源於英國。早在兩千多年前，一種類似羽毛球運動的遊戲就在中國，印度等國出現。中國叫打手毽，印度叫浦那，西歐等國則叫做毽子板球。十九世紀七十年代，英國軍人將在印度學到的浦那遊戲帶回國，作為茶餘飯後和休息時的消遣娛樂活動。
檯球是一項在國際上廣泛流行的高雅室內體育運動，檯球運動至今已有五、六百年曆史，有的說是古希臘，有的說是法國，有的說是英國，也有的說是中國，意大利和西班牙等等眾說紛紜，其實都是根據傳說，所以很難肯定。但是，檯球起源於西歐是無可爭辯的事實。
曲棍球又名草地曲棍球，作為世界上歷史最悠久的體育項目之一，曲棍球的出現要比最初的奧林匹克運動會早1200年或者更多。埃及的金字塔和古希臘的壁雕中都有類似曲棍球比賽的圖像，現代曲棍球運動卻是起源於19世紀初的英國，並於1908年倫敦奧運會首次成為正式比賽項目。
冰球，又稱“冰上曲棍球”。冰球運動起源於19世紀中葉的加拿大。加拿大金斯頓流行一種冰上游戲，參加遊戲者足綁冰刀，手持最早的關於冰球的記錄見於17世紀荷蘭的出版物，紳士們腳穿綁有骨頭磨成的刀刃的冰鞋，在結冰的河面上帶著一個圓餅滑行。在19世紀初期，開始有記載加拿大的印第安斯在進行一種類似的遊戲，他使用的是棍棒和木質的圓餅。
高爾夫是荷蘭文kolf的音譯，意思是"在綠地和新鮮氧氣中的美好生活"。由此可以知道，高爾夫球是一種在優美環境中進行的高尚娛樂活動。高爾夫球起源於15世紀的蘇格蘭。當時的牧羊人常用趕羊的棍子玩一種擊石子的遊戲，比比誰擊得遠擊得準，這種遊戲後來就演變成為高爾夫球。根據《丸經》記載，捶丸遊戲者互相尊重對方，還從對方的立場考慮如何擊球，是一項十分紳士的運動。元朝時期的繪畫“推丸圖壁畫”也證明了“捶丸”就是現在的高爾夫。
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