如果要问哪里最能体现中国的宗教艺术之底蕴和神韵，想必多半中国人脑海中首先想起的就是敦煌莫高窟。的确，作为中国四大石窟之一，敦煌莫高窟光靠南北1600多米的长度和总共492个洞穴就堪称世界第一。因此对于每个中国人来说，去甘肃不去莫高窟就等于白去。
然而鲜为人知的是，实际上甘肃不仅不知有敦煌莫高窟，而且从景区自然风光的角度看，另外一个洞窟甚至比敦煌莫高窟更有游览价值。这，就是笔者今天要介绍的麦积山。
麦积山位于甘肃省天水市麦积区，而麦积区正好就是天水市市中心。也就是说，麦积山首先从地理位置上就占据着得天独厚的旅游吸引力，毕竟离城市不远，交通方便省心。
说实话，当初笔者在去之前还心想，既然离城市这么近，自然环境再怎么样也绝对比不上远离都市的世外桃源那般纯粹，加上山本身才142米，一个小山堆能有多少风景可承载？但在直到笔者近距离见到麦积山的一刻，才终于认输。
第一次看到麦积山的笔者一时间还无法相信自己的眼睛，因为只见不高的山上不仅密密麻麻布满了各种大大小小的洞穴，在山壁上还有多条错落有致的楼梯和走廊。说白了，这一百多米的山看起来更像一座仿造自然山体的高楼大厦，一种前所未有的感觉瞬间把笔者包围。
问题是，这些洞穴里到底都是些什么东西？带着这份强烈的好奇心，笔者踏上了寻奇的旅程。眼见山体离自己越来越近，渐渐能看清岩壁上的情况。原来，就在洞穴和楼梯之间的岩壁上还雕有多尊佛像，一种似曾相识的感觉传遍笔者全身。这不就是石窟么？
在同行朋友的介绍下，笔者渐渐得知，这麦积山实际上就是一处巨大的石窟聚宝盆。山壁上那些密密麻麻的洞穴中，不仅有佛像，还有壁画。虽然从规模上看，总共221个洞窟虽然比不上敦煌莫高窟将近500的规模，但由于这些洞穴都是凌空开凿在悬崖峭壁上，因此工艺难度甚至比敦煌莫高窟还高。
据记载，其中一座建造于南北朝后期，名为“七佛阁”的崖阁甚至动用了40多万人才建造完成。而麦积山上所有这些洞窟，整整花了33年才开凿完成，由此可见古人效率之高。更何况这些石窟自隋代建造完成后，保留完整至今，这也是连敦煌莫高窟也没有的福气。
更难得的是，麦积山除了巧夺天工的人造工艺，更有秀丽的山水风光。比如在离麦积山不远还有一处名为仙人崖的山檐，因山檐规模巨大，因此在檐下还有一座建于明代初年的华严寺。整座寺庙完全被山崖给遮住，享受着大自然的庇护。
所以你看，麦积山虽小，却用海纳百川的胸襟承载了人类艺术精华达上千年，可见能被誉为“秦地林泉之冠”以、被评为5A级景区、被评为中国四大洞窟最美，绝对名副其实。
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