我们常说，计算机的硬件是基础，软件是灵魂。多媒体计算机也不例外，在你打算使用多媒体功能或自己动手制作多媒体节目的时候，千万不要忘了给你的计算机注入灵魂——安装多媒体软件。
1．多媒体软件的层次结构
如图6-29所示是多媒体软件的组成结构图。多媒体软件大致被分为五类四个层次，直接和硬件打交道的是驱动软件，驱动软件的上层是操作系统软件，再上一层是多媒体数据准备软件、编辑创作软件和应用软件。要使多媒体计算机正常地工作或自己动手制作多媒体节目，这些软件都派得上用场。
图6-29 多媒体软件系统结构
（1）驱动软件
直接与硬件打交道的软件称为驱动软件。在计算机系统中，驱动程序软件承担着硬件设备的初始化、设备操作、设备打开与关闭等责任。对多媒体硬件来说，它还要承担基于多媒体硬件的数据压缩解压、图像快速变换等功能调用工作等等。我们使用的每一个多媒体硬件都必须有自己的驱动程序，不然的话，你就是用尽九牛二虎之力，它也不会动弹。一般来说，驱动程序都会由厂商随硬件一起提供，安装也并不困难。
（2）操作系统软件
操作系统软件是多媒体系统的核心。它管理着整个多媒体系统，完成多媒体数据转换、对多媒体设备的驱动、控制等任务，同时它还要充当图形、声像的用户接口。让你不必担心的是，我们今天使用的绝大多数操作系统都支持多媒体产品的开发和使用，最典型的就是微软在PC机上推出的Windows95/98、Windows NT、Windows 2000等视窗操作系统。
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