仅次于高血压，饮食和吸烟，空气污染已成为全球第四大死因。英国卫报报道，一份全球性空污研究指出，全世界95％以上的人口呼吸着有问题的空气，最贫穷的社区受危害最重。污染最严重和最轻微的国家之间的差距迅速增加。
圖片來源：MAVERICK PHOTO AGENCY / Friends of the Earth
城市是绝大多数人口的聚集地，数十亿城市居民呼吸着有毒空气，开发中国家尤其如此，但在农村地区，燃烧固体燃料同样造成室内空气污染的风险。全球有三分之一的人面临室内外空气污染的双重打击。
“卫生效果研究所”（Health Effects Institute）的报告利用卫星资料和进阶监测得到的新发现，来估计有多少人暴露于高于世界卫生组织安全上限的受污染空气。
专家估计，空气污染以增加中风，心脏病，肺癌和慢性肺病风险等方式，在去年导致全球超过600万人死亡。来自中国和印度的死亡人数占总数一半以上。
报告发现，2016年，在家中烧煤或生物性固体燃料（如木材）以烹饪或供暖，使26亿人暴露于室内空气污染。室内空气污染也会影响周边地区的空气品质，贡献印度1 / 4的空污死亡人数，而中国则近1 / 5。
研究所副所长奥基夫（Bob O'Keefe）说，地球上污染最严重和最轻微的空气之间存在惊人差距。虽然富裕国家已经采取清理行动，但许多发展中国家在寻求经济增长的同时，空污也更为严重。
奥基夫指出，污染最严重和最轻微的地区之间现在有11倍的差距，而1990年的差距是六倍。"空气污染控制系统仍然落后于（较贫穷国家）的经济发展，"奥基夫说。
但奥基夫也补充："我们有理由乐观，只是还有很长的路要走。中国似乎正积极采取行动，像是削减煤和加强控制印度也真正开始加强防治室内空气污染，例如提供液化石油气（LPG）作为烹饪燃料以及电气化"
室内空污人数减运输排放空污增
尽管人口不断增加，但暴露于室内空气污染的人数从1990年全球约36个亿个降至今天24亿左右。
然而，随着道路与交通运输量增加，运输排放空污问题越来越大。柴油燃料是包括英国在内等富裕国家的空气污染主因，但在较贫穷的国家，车辆老旧使得汽油发动机的输出效率变差，更可能排放出每年导致数百万人死亡的悬浮微粒。
社群网路意识空污风险防治压力增
奥基夫表示，各国政府正面临越来越大的空污监管和防治压力，尤其来自社群网路的影响力。
“社群媒体一直扮演重要角色，因为越来越多的人可以透过社群媒体取得相关资料和讨论（空气污染相关议题）。人们现在不但有能力担心他们吃的食物和居住环境，更能在公共场合讨论问题。”奥基夫说。
17日发表的这份报告呼应近年来累积的资料，揭露空气污染如何增加及导致死亡。过去十年间卫星和实地监测已经提供了丰富的资料，而大规模研究也证实更多呼吸脏空气引起的健康风险，这些风险很少直接杀死人，但可以确定的是，它会使人更容易死于其他因素。
參考資料
英國衛報（2018年4月17日），More than 95% of world's population breathe dangerous air, major study finds
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