僅次於高血壓，飲食和吸菸，空氣汙染已成為全球第四大死因。英國衛報報道，一份全球性空汙研究指出，全世界95％以上的人口呼吸著有問題的空氣，最貧窮的社區受危害最重。汙染最嚴重和最輕微的國家之間的差距迅速增加。
圖片來源：MAVERICK PHOTO AGENCY / Friends of the Earth
城市是絕大多數人口的聚集地，數十億城市居民呼吸著有毒空氣，開發中國家尤其如此，但在農村地區，燃燒固體燃料同樣造成室內空氣汙染的風險。全球有三分之一的人面臨室內外空氣汙染的雙重打擊。
“衛生效果研究所”（Health Effects Institute）的報告利用衛星資料和進階監測得到的新發現，來估計有多少人暴露於高於世界衛生組織安全上限的受汙染空氣。
專家估計，空氣汙染以增加中風，心臟病，肺癌和慢性肺病風險等方式，在去年導致全球超過600萬人死亡。來自中國和印度的死亡人數佔總數一半以上。
報告發現，2016年，在家中燒煤或生物性固體燃料（如木材）以烹飪或供暖，使26億人暴露於室內空氣汙染。室內空氣汙染也會影響周邊地區的空氣品質，貢獻印度1 / 4的空汙死亡人數，而中國則近1 / 5。
研究所副所長奧基夫（Bob O'Keefe）說，地球上汙染最嚴重和最輕微的空氣之間存在驚人差距。雖然富裕國家已經採取清理行動，但許多發展中國家在尋求經濟增長的同時，空汙也更為嚴重。
奧基夫指出，汙染最嚴重和最輕微的地區之間現在有11倍的差距，而1990年的差距是六倍。"空氣汙染控制系統仍然落後於（較貧窮國家）的經濟發展，"奧基夫說。
但奧基夫也補充："我們有理由樂觀，只是還有很長的路要走。中國似乎正積極採取行動，像是削減煤和加強控制印度也真正開始加強防治室內空氣汙染，例如提供液化石油氣（LPG）作為烹飪燃料以及電氣化"
室內空汙人數減運輸排放空汙增
儘管人口不斷增加，但暴露於室內空氣汙染的人數從1990年全球約36個億個降至今天24億左右。
然而，隨著道路與交通運輸量增加，運輸排放空汙問題越來越大。柴油燃料是包括英國在內等富裕國家的空氣汙染主因，但在較貧窮的國家，車輛老舊使得汽油發動機的輸出效率變差，更可能排放出每年導致數百萬人死亡的懸浮微粒。
社群網路意識空汙風險防治壓力增
奧基夫表示，各國政府正面臨越來越大的空汙監管和防治壓力，尤其來自社群網路的影響力。
“社群媒體一直扮演重要角色，因為越來越多的人可以透過社群媒體取得相關資料和討論（空氣汙染相關議題）。人們現在不但有能力擔心他們吃的食物和居住環境，更能在公共場合討論問題。”奧基夫說。
17日發表的這份報告呼應近年來累積的資料，揭露空氣汙染如何增加及導致死亡。過去十年間衛星和實地監測已經提供了豐富的資料，而大規模研究也證實更多呼吸髒空氣引起的健康風險，這些風險很少直接殺死人，但可以確定的是，它會使人更容易死於其他因素。
參考資料
英國衛報（2018年4月17日），More than 95% of world's population breathe dangerous air, major study finds
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