歷史上殘暴的皇帝有很多，但是，像他這樣殘暴的皇帝，在世界上都找不出幾個來。
自秦統一中國後，分裂的動盪的局面卻一直不曾停止。三國之後西晉建國，安穩了沒幾年就開始了五胡亂華，十六國並起，最終，致使西晉末年的中原大地陷入一片戰火之中。
這時，羯族人石勒平定北方，在襄國稱王，建立後趙，自此，開始與東晉對立。新皇統治期間卻不施仁德庇佑百姓，反而，執行嚴酷的民族壓迫政策，漢人和其他少數民族的地位一落千丈。在羯人手下討生活，可以說是要多慘有多慘，可以說，作為一個“胡人王朝”，後趙的國情也真實的反映了中華民族受壓迫的屈辱歷史。
石虎在石勒死後篡奪了其叔父的皇位，繼任後趙的新一任君主。石虎，字季龍，羯族，上黨武鄉（今山西榆社）人，十六國時期後趙第三位皇帝，明帝石勒之侄。並且，在其七歲時，有善相者曰：“此人貌奇有壯骨，貴不可言。”之後，於永興年間，與石勒相失。史料記載，石虎比石勒更加陰狠毒辣，“軍中有勇幹策略與己俟者，輒方便害之，前後所殺甚眾。至於降城陷壘，不復斷別善惡，坑斬士女，鮮有遺類。”
沒當上皇帝之前，他好馳獵，遊蕩無度，尤善彈，數彈人，軍中以為毒患。在他剛一坐上皇帝寶座的時候，他就開始壓榨勞動人民，“疲民”政策一出，後趙的土地上就開始大肆修建宮殿，自此，國庫耗損，民不聊生。石虎又廣徵天下美女，又是一片怨聲哀道。如此一來，本就搖搖欲墜的國家更加動盪。此時的石虎卻滿足於整治了人民，讓人民無力反抗，還對太子石邃說：“如今的天下，可謂是堅如磐石了！”
石虎雖然不是個好皇帝，但是，他對自己的兒子石邃卻很好。他懼怕最終和晉司馬氏一樣父子相殘，因此，對石邃寵溺無度。石邃恃寵而驕，最後，竟密謀政變。石虎聽聞這個消息痛心疾首，隨後，也不顧父子情分，將石邃免為庶人，又下令斬殺石邃全家，連自己的親孫子也沒放過。
石邃死後，石宣被立為太子。這一次，石虎為防止石宣權高震主，刻意扶持愛子石韜。然而，石虎的一片好意卻成為這出兄弟相殘慘劇的罪魁禍首。
石宣對石韜過於受寵感到不滿，甚至，懷疑自己才是父親用來保石韜的那顆棋子。矛盾從一開始就存在了，並且愈演愈烈。一次，石宣觸怒了石虎，石虎便對他大罵道：“逆子，當初就應該立石韜為太子！”這話更加應證了石宣的猜想，而聽聞此事的石韜也更加驕橫，絲毫不將太子石宣放在眼裡。
此事後，石韜更加肆意妄為，他不顧禮數，在自己府上修建了只有太子才能享有的九丈高的房梁。有風聲傳入石宣耳中，這位憋屈的太子怒不可遏，他即刻帶人衝進石韜的府邸，將那逾越禮數的房梁一把截斷，又斬殺了工匠才解氣。石韜知道後卻渾不在意，隨後，更加猖狂的命人將房梁加高至十丈，甚至，一切吃穿用度都效仿太子。
矛盾越積越多，終於有一天要爆發了。
石宣終於忍不住了。打探到石韜身處東明觀用膳的消息，石宣便派刺客出動，在348年8月，石韜遇刺身亡。聽聞這個噩耗，哀痛欲絕，過於悲傷讓他身體漸漸垮了。本想去兒子的靈堂送別，卻被大臣阻止了，大臣勸諫道：“兇手還未現身，聖駕不宜輕出。”石虎也知自己力不從心，便作罷了。
然而，石宣卻來到石韜的靈堂，看著慘死的弟弟，這位太子不僅沒有一絲悲痛，反而面帶喜悅之色，他掀開棺蓋，對著弟弟的屍體哈哈大笑，瘋癲了一般。石虎聽聞勃然大怒，他沒想到，最終，自己的兒子也落得個兄弟相殘的下場。
痛失愛子的石虎最終將太子軟禁了起來。
在這期間，石虎四處搜查追捕太子黨羽，最終，一個臣子和盤托出了石宣的全部罪行。石虎被憤怒衝昏了頭腦，他再也不顧什麼父子情，將石宣囚禁於起來。這還不算什麼，天性殘暴的他，甚至，將上鎖的鐵環穿過自己兒子的下頜，還讓他舔殺死石韜的箭上的血。同樣是親兒子，卻被這樣對待，整個皇宮內都瀰漫著石宣痛苦的哀嚎。
然而，這樣也難以紓解石虎心中的憤恨，在長時間的折磨後，他用最殘忍的手段結束了石宣的生命。斷手腳，挖眼珠，刺穿腸子，場面殘忍到讓人不忍直視，奄奄一息的石宣最後硬生生被一把火燒死。已經喪失人性的石虎甚至率領大臣們觀看石宣死亡的全過程，如此慘烈的情景，讓眾人膽戰心驚。
石宣死了，他的家人也沒能倖免。石虎一共殺了太子府上下300多人，這其中包括石石虎非常寵愛的一個小孫子。臨刑前，石虎看著年僅幾歲的孫子，心軟了，不肯撒手。然而，廢太子罪大惡極，石虎實在無能為力。眼睜睜看著大臣們從自己手中搶走心愛的小孫子，小孫子哭喊著，將他的腰帶都拉斷了。
一連失去這麼多親人，石虎受到嚴重的刺激，從此一病不起。一年後，石虎薨，後趙在經歷了這麼多年的動盪後，終於分崩離析。石虎死後，他的養孫冉閔奪位，石家慘遭滅門，將近20萬羯人死於這場叛亂。而到此時，這個長達數十年的殘暴統治，也終於走向了結局。
『《十六國春秋別本·卷二·後趙錄》、司馬光《資治通鑑》』
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