提到道格拉斯·麥克阿瑟，中國人一般會想起下面幾件事：
第一，在菲律賓被日軍打得灰頭土臉，丟下兄弟跑路；
第二，在密蘇里號軍艦上接受日本投降；
第三，指揮美軍進行仁川登陸，然後被志願軍打回三八線；
第四，在西點軍校發表告別演講，說出“老兵不死”的名言。
不過，今天要講的是他羞於啟齒的一大“醜聞”——武力鎮壓退伍老兵。
美國陸軍參謀長麥克阿瑟上將
“盛裝出場”的麥克阿瑟上將
在美國陸軍參謀長任內，麥克阿瑟曾富有遠見地反對削減軍官隊伍，聲稱“陸軍可以缺乏口糧，可以衣住簡陋，甚至可以裝備破舊，但如缺少訓練有素和指揮有方的軍官，則在戰時註定會被殲滅。勝利與失敗的不同，全在於有無干練而有效率的軍官隊伍”。但就是說過這句話的麥克阿瑟，親自披掛上馬，鎮壓了一群美國老兵。
這是怎麼回事呢？
在國會山安營紮寨的“退伍軍人補助金請願軍”
“胡佛村”
事情還得從第一次世界大戰說起。
當時，美國政府承諾，參戰軍人除每人每天1美元的薪金之外，還享有25美分作為海外生活補助金。但戰爭期間，這筆薪金並沒有發放，戰後也不見兌現。
1924年5月，美國製定並通過《服役證明修正法》。該法案規定，美國政府先發給一戰退伍老兵一張補助金證書，並承諾所欠薪金於20年後，根據當兵日數，每日以1美元計算，再乘上覆利後，以現金償付。
1929年，美國發生經濟大蕭條。1932年危機加重，約三分之一的就業人口找不到工作，急需救濟。在這一背景下，退伍老兵要求美國政府立刻支付應在1945年才支付的薪金，由“海外退伍軍人協會”出面討薪。
麥克阿瑟在行動現場指揮
麥克阿瑟和艾森豪威爾在行動現場
6月15日，美國眾議院打算審議一項議案，如果通過，就能對一戰退伍老兵支付某種福利補助金。不過，這並不能令退伍老兵們滿意。6月17日，4.3萬人組成的“補助金遠征軍”（其中失業退伍軍人約1.7萬人，其他為家屬孩子及相關人員約2.6萬人），在沃爾德·沃特斯中士（退役）帶領下，從美國各地趕到首都華盛頓，在國會大廈前集會。“補助金請願軍”在與聯邦政府所在地僅有一河之隔（安那柯斯提亞河）的安那柯斯提亞區溼地搭起類似“胡佛村”的簡陋小屋或帳篷作為集結場所，旨在對國會施加壓力和影響，使國會修改《服役證明修正法》，並立刻支付所欠的薪金。
為了把這幾萬人打發走，國會表示願意支付其回家的路費，企圖分化瓦解請願的退伍軍人。有些人動搖了，但更多人不滿足，堅持繼續請願。7月19日晚，斯梅德利·巴特勒海軍陸戰隊少將（退役）向“補助金請願軍”發表激動人心的演說，肯定和鼓勵請願行為，稱那些曾經穿著軍服服役卻又不能團結一致的人是“差勁的傢伙”。就在同一天，部分人員得到汽油、配給資助或火車票，但仍然不肯離開。
7月28日，總統胡佛要求“補助金請願軍”部分人員從聯邦財政部樓房裡出去，由華盛頓警察組織實施。上午，在警察的監視下，退伍老兵們和平撤出。
但到下午，事態突然發生變化。
一名退伍老兵猛然撲向華盛頓警察局局長格拉斯福特（諷刺的是，他本來是“補助金請願軍”的同情者和朋友），一把扯下其金質徽章；另一些人則對著其他警察砸磚頭，導致兩名警察頭骨開裂。警察也不是吃乾飯的，開槍射擊，導致兩名退伍老兵被打死，一個居民被流彈擊中肩膀受傷。
這下可好，警民對立情緒陡然高漲。憤怒的請願者開始攻擊警方，打傷了12名警察。警方被迫撤退，表示無法維持秩序。
就在這個時候，麥克阿瑟（時任陸軍參謀長）和軍隊出面了。
麥克阿瑟給胡佛總統遞交了一份形勢報告，內稱：“這次運動的意義和危險性，實際上遠遠超過想從瀕於枯竭的國庫索取金錢的作為……赤色組織者滲入了退伍軍人組織，並立即從那些不瞭解情況的領導人手中接過了指揮權。”
麥克阿瑟還要求全國各地的高級軍官向他提供“補助金請願軍”內部已知的共產黨人的名單。
結果有多少人呢？
他得到的答覆是：沒有，也沒有人知道。
警察搞不定了就軍隊上，胡佛總統下令聯邦軍隊進駐華盛頓，陸軍部長赫爾利責成陸軍參謀長麥克阿瑟執行這一命令，命令寫到：“你立刻率領美國軍隊開赴騷亂地點，封鎖騷亂波及地區並且毫不遲疑地清理現場。必須妥善處理和善待婦女兒童，在執行此命令時要竭盡一切人道主義手段。”
1932年7月28日，麥克阿瑟決定“盛裝出場”。當天早晨，他和軍事助理艾森豪威爾少校穿著便裝來到辦公室，還打算兩人都穿著軍裝前往現場處理事態。對此，艾森豪威爾竭力反對，認為老闆親臨指揮會引發嚴重後果，讓整個行動發生質變，使軍隊和“補助金請願軍”之間的關係更為緊張，從而最終失去民主黨人的支持。按照艾森豪威爾原話來說：“沒有必要和這件事扯上關係，那根本不是一個陸軍參謀長應該去的地方。”
對此，麥克阿瑟什麼反應呢？
他一向狂妄自大且喜歡用第三人稱指代自己，向艾森豪威爾表示：“麥克阿瑟已經決定要到現場指揮疏散行動。”艾森豪威爾再次建議：如果非去不可，咱們還是穿便裝去吧。這一建議同樣遭到拒絕。
注意，根據1878年通過的《民兵法》，禁止動用聯邦軍隊解決內政事務。麥克阿瑟把這一規定拋到九霄雲外，披掛整齊後，指揮聯邦部隊（裝備步槍和催淚瓦斯）向“補助金請願軍”所在的營地開進。
邁爾斯准將指揮的步兵部隊和巴頓少校指揮的裝甲部隊在白宮附近的橢圓草坪集合，隨後，巴頓率領佩有防毒面具、刺刀及軍刀的部隊沿賓夕法尼亞大道前進，投擲催淚手榴彈，驅散這批請願人員。當晚，聯邦部隊開始清理安那柯斯提亞區內的帳篷，有些帳棚或小屋在清除過程中被焚燬。清場期間，軍方調運來5輛雷諾坦克協助驅趕人群。次日清晨，大部分請願人員離開華盛頓。
現場濃煙翻滾，一片狼藉
驅散、鎮壓行動導致4人死亡，數百人受傷。2名退伍老兵被槍殺（威廉·赫西卡和埃裡克·卡爾森），另有2名兒童因催淚瓦斯窒息而死。
作為總統，胡佛反對通過議案對退伍老兵進行補償，理由很簡單也很流氓——沒錢。民主黨候選人羅斯福很不客氣地指出，胡佛這樣處理是“腦袋裝漿糊”，堅定了“彼可取而代之”的信心和決心。羅斯福就任總統以後，比較重視軍人和退伍老兵的地位和待遇，雖然也否決了“補助金請願軍”的訴求，但在美國國會的配合和美國退伍軍人協會的推動下，1944年6月22日簽署《軍人權利法案》（也稱《士兵權利法案》，至今仍在生效），使得數以百萬計的退伍軍人的上學、工作和養老等有了比較充分的保障，成為中產階級，改變了美國的社會結構，避免了類似衝突的隱患。
驅散、鎮壓“退伍軍人補助金請願軍”，是麥克阿瑟一生揮之不去、洗刷不掉的醜聞。
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