李密是隋末天下群雄之一，自小出生在貴族之家，他的曾祖父是西魏八柱國之一，父親李寬是隋朝的上柱國。由於家庭條件優越，李密自幼文武雙全，志向遠大，常常以濟世為民為己任。大業初年，李密憑父蔭擔任東宮千牛備身，初入仕途的他很想有一番作為，但卻被隋煬帝無情的抹殺了，主要原因是他長得讓人不放心，據說李密生的額銳角方，瞳孔黑白分明，有一次隋煬帝出宮時看到他，認為他天生有反相，就讓宇文述把他趕出了皇宮。
本想效力隋朝的李密就這樣剛參加工作就被老闆隋煬帝開除了，這也讓他斷絕了在隋朝幹一番事業的希望，為了出人頭地，他無反顧的參加了反隋起義。李密先投奔楊玄感的反隋大軍，獻出三條計策，但楊玄感卻便便選擇了下策最終兵敗身亡，李密隨後一路潛逃，又投奔了翟讓領導的瓦崗軍。
由於瓦崗寨中都是一幫武夫和農民在聚眾鬧事，只因對隋朝的橫徵暴斂不滿而起義，並沒有什麼大的規劃和志向。李密加入瓦崗寨後，他的學識遠見一下子鶴立雞群，他建議翟讓樹立遠大志向，以推翻隋朝政權，解救蒼生為己任，並遊說周圍起義部隊加入瓦崗寨，瓦崗寨的力量一下壯大了很多。隨後李密又展現出高超的軍事才能，率領瓦崗軍設計擊敗隋軍，斬殺瓦崗軍的仇敵張須陀，讓瓦崗寨士氣大振。最後他力主翟讓奪取洛倉口，開倉放糧，賑濟災民，收攏人心。在李密的謀劃下，瓦崗軍一時間擁兵數十萬，前來投奔的人絡繹不絕，瓦崗寨也成為天下最強的反隋力量。
瓦崗的坐大，隋朝自然不會坐視不管，但在隋朝圍剿大軍中，李密也屢戰屢勝，帶領瓦崗寨從一個勝利走向另一個勝利。最終李密取代了翟讓，做了瓦崗寨的首領，然而僅僅一年之後，事業如日中天的李密便被王世充擊敗，投降了李淵，強盛的瓦崗寨也一夜消散。那麼我們不僅有一個疑問，李密領導的瓦崗寨為什麼會敗的如此之快呢？歸結原因，只因李密身上多了一樣東西，而倉庫少了一樣東西。
李密身上多的一樣東西就是驕傲自大，李密本是一個半路投奔瓦崗寨的朝廷要犯，當初投奔瓦崗寨，很多人就勸翟讓殺掉他，但翟讓力排眾議收留了李密。然而李密卻上演了一處農夫和蛇的故事，他依仗自己的才智遠超翟讓，當在領導權上取代翟讓後，就覺得一山不容二虎，瓦崗寨只要有李密就行了，索性就設鴻門宴殺掉了翟讓，殊不知翟讓也是一個英雄豪傑，手下也有很多效忠他的將領，翟讓的死讓瓦崗寨走向了分裂，也讓人看到了李密忘恩負義的一面，但自大的李密並沒有注意到這些。
武德元年，瓦崗軍擊敗宇文化及後，李密更加驕傲自滿，士卒傷亡慘重也不加以體恤，賈閏甫，徐世績看到他的缺點，加以規勸，就惹的李密不高興，將他們調離疏遠。不久王世充出兵洛口，想趁瓦崗軍衰弱時殲滅瓦崗軍，大敵當前，眾將都建議迎戰，魏徵卻不以為然，他認為瓦崗軍在擊敗宇文化及一戰中勁卒良馬死傷甚多，士卒疲憊，此時應該深溝高壘，以逸待勞，等敵人糧盡退兵之際，追而擊之，可獲全勝。然而李密的長史卻認為這是老生常談，李密也不予採納，裴仁基建議率精兵偷襲東都，讓王世充疲於奔命，然後殲滅王世充，李密也不採納，最終在不知彼也不知己的情況下，李密帶著自認的百勝之師出發迎擊王世充，結果瓦崗軍遭受重創，死傷無數全線潰敗。
那麼，李密倉庫少的一樣東西是什麼呢？那就是金帛，自古行軍打仗，部隊有兩樣東西是必不可少的，一是糧草，二是金帛。糧草是打仗的物資根本，沒有糧草就不可能養育出一支能征善戰的精銳之師，而金帛泛指財物，是賞賜有功士卒的，用來提高士兵的戰鬥力。這就好比現在的工資獎懲制度，不但有基本工資，還有績效獎，加班費等一系列獎勵措施，在古代也是這樣，當兵吃糧就好比是基本工資，沒有額外的獎勵，那麼士兵為什麼要去冒死衝鋒，刀口舔血呢？正所謂重賞之下，必有勇夫，而李密就就犯了這路的短板，瓦崗軍在他的帶領下雖然佔據了洛倉，有著吃不完的糧食，但李密不置府庫，打了勝仗也有功不賞，時間久了，將士們都感到寒心，有的臨陣投敵，有的乾脆就做了叛徒，有的雖誓死跟隨，但軍心渙散，所以李密西逃時，大家都對勸他投降李淵，沒有人願意再跟著他東山再起了。
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