古時候的文件傳輸靠的是驛站，一般每隔20裡有一個驛站，一旦需要傳遞的公文上註明“馬上飛遞”字樣，按規定要求每天300裡，如遇緊急情況，可每天400裡、600裡，最快達800裡。傳遞緊急文件時，每個驛站都用快馬，這樣，雖然不是千里馬，但每匹馬都死命跑。“六百里加急，八百里加急”用來表示情況緊急程度。
在文學作品中，對此有精彩描寫：“八百里加急！八百里加急！”一卷黃塵滾滾，駿馬飛馳而至，但見人影一晃，跳將下馬。大喝“八百里加急！御賜金牌，阻者死，逆者亡！”隨即便見煙塵滾滾，騎者已然離去！此時，古道凝雲，晴空赫然！
唐代詩人岑參在《初過隴山途中呈字文判官》一詩中寫到“一驛過一驛，驛騎如星流；平明發咸陽，幕及隴山頭”。在這裡他把驛騎比做流星。按唐政府官方規定，快馬要求一天行180裡左右，再快些則要求日行300裡。最快的要求則為日馳500裡。天寶14年11月9日，安祿山在范陽起兵叛亂。當時唐玄宗正在華清宮，兩地相隔3000裡，6日之內唐玄宗就知道了這一消息，傳遞速度就達到每天500裡。看來，唐朝的最緊急通訊要求日行500裡。唐代的一尺合現在0.303米，一米是三尺，一里合454.2米，用現在的眼光看來，八百里加急相當於現在日行363.36公里。
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