桃花夫人，又稱息媯，不過這可不是她的名字，因春秋時“男子稱氏以別貴賤、女子稱姓以別婚姻”，所以那個時候的女性的名字通常不見於史書。
桃花夫人出自陳國，為陳莊公之女，陳國是舜的後裔，媯姓。而息，則是因嫁給息國國君，所以稱為息媯。這是春秋時稱呼女性常用的一種方法。
桃花夫人
史上形容息媯“目如秋水，臉似桃花，長短適中，舉動生態”，故又稱桃花夫人，是春秋時期著名的美女。
不過有美女的地方，似乎總是有故事發生，圍繞息媯的美貌，息、蔡、楚上演了一出頗為精彩的大戲。
息媯在嫁給息侯之後，一次歸寧回陳國。因姐姐是蔡哀侯夫人，便趁此機會借道蔡國看望姐姐。蔡哀侯在宮中設宴款待，席間忍不住調戲了小姨子，息媯大怒而去。
回到息國，息侯聽說了這件事，便想出了個相當不靠譜的計劃。派使者前去討好楚國，讓楚國出兵攻打息國，然後利用息蔡這層關係，向蔡國求救，最後裡應外合。正好當時的楚文王也想在中原諸國立威，楚息一拍即合。
蔡侯還是講連襟關係的，也許也是想在息媯面前雄起一把，便帶兵救息，正中了楚兵埋伏，息侯又關閉了城門，只得乖乖做了俘虜。
蔡侯呢，知道上了當，便趁機向楚王進言說息媯如何如何美貌如花。楚文王一聽，便找了機會滅了息國，將息媯強娶了過來。
可憐息侯，引狼入室，賠了夫人又折了國。
息媯入楚之後，三年，生了堵敖和之後的楚成王，卻從不主動說話，楚王奇怪，息媯卻說“我一個女子，侍奉兩位夫君，既然不能守節，又有什麼面目去和人說話呢。”
關於桃花夫人的故事，歷史上有不少作品。
杜牧曾寫過一首《題桃花夫人廟》
細腰宮裡露桃新，脈脈無言幾度春。
至竟息亡緣底事？可憐金谷墜樓人。
王維的《息夫人》更是廣為流傳：
莫以今時寵，能忘舊日恩。
看花滿眼淚，不共楚王言。
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