從小學我們就從課本上學到的一個故事就是曹衝稱大象。講的是，在三國時期，江東的孫權送給了曹操一隻大象，曹操就想要稱一下這隻大象的重量，在不把大象割成小塊的情況下。但是，當時的文武百官都沒有想出法子來計算大象的體重。曹操的小兒子曹衝就想到了一個辦法，利用了浮力的原理。把大象遷到船上，記下船沉下去的長度，做好標記。在往同一艘船上放置石塊，直到船沉到標記處。那麼，再稱一下石塊的重量就可以了，石塊的重量就是大象的重量。
當時，我們都為曹衝的聰慧而歎服，幾歲的小孩子，竟然比歷經社會磨練的大臣們還要聰明。但是，後來我們再看到這個故事，就會產生疑問了。三國時期，我國有大象嗎？這真是很令人好奇，現在我國境內是沒有大象的。
其實，在早期歷史上，在華夏的大地上是有大象生活的，而我們的漢字的演變中也有大象的痕跡。比如，"為"字在甲骨文時期就是大象的象形字。那麼，在什麼時候，大象在我們這裡消失了呢？
這一切都與當時的氣候有關係。在周朝，當時的大片地區的氣候還是比較潮溼溫暖的，比如山東、陝西等地。陸地上存在大量水澤，包括湖泊、沼澤、河流，因此在這樣的自然環境中生長有很多熱帶亞熱帶動物，陸地動物包括大象、犀牛等大型食草動物，水中則生活有鱷魚、巨鱉、大龜等爬行兩棲動物。
後來，氣候變化，逐漸寒冷乾旱，不適宜大象等亞熱帶動物的生存，因此在中原地區，大象等動物就逐漸向南方溫暖地帶移動。在我國的南方地區還是有大象的。這就可以解釋，為何孫權會給曹操送大象了，因為孫權的政權一直處在南方的吳地，氣候溫暖溼潤，適合大象生存。
所以啊，在古代，我國土地上還是有大象等亞熱帶生物存在的。
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