暑期期間，堪稱背景提升“黃金時間”，既不會影響學習進度，也能夠充分地利用假期時間，下面介紹下幾種常見的海外背景提升項目。
Summer School
暑期學校（Summer School）是最常見的一種背景提升的方式，因為它相比於其他方式來說，申請難度較低。美國大學在暑期（一般是6-8月）會對學生開放暑期課程。絕大多數的Summer School不僅對美國本土學生開放，也對國際學生開放，國內高中生、大學生都可以申請，一般包括學分課程和非學分課程。通過Summer School，可以提前體驗美國大學的上課氛圍，在一定程度上提高語言水平，另外還有機會拿到教授推薦信。
Research & Internship Experience
Research Experience是指學生去找一個國外的教授，表明對他的research很感興趣，想利用暑期去他的實驗室做一些輔助性的工作，來豐富自己的經驗，與老師建立較好的關係。Summer Internship的意義在於拓寬學生的眼界和思路，獲取科研機會與成果，甚至能有科研產出，比如發表論文等。如果是跟著名校名導師，還能爭取之後獲得海外牛推的機會，這對於博士和名校碩士的申請是巨大的幫助。
Conference
一般來說很多重要的學術會議都在暑期舉行，比如某些學科最大的年會。中國學生可以報名、註冊，來參加這種形式的大型會議。期間，學生不僅可以見到眾多本方向的學術達人或者泰斗級人物，還可以向前輩討教如何申請Ph.D.的經驗，瞭解大量第一手的信息和資源。這樣的一段經歷結合你從中獲取的申請相關信息，將對你的申請起到很大幫助。
Summer Workshop(with travel grant)
Summer Workshop是指申請參加某些學校的培訓，和Summer School比較類似，但形式上略有不同：Summer School多采用Lecture（講座）授課，而Workshop更多的是Seminar（研討會）或是親自動手參與的項目形式，學生之間的討論和交流會更多。Summer Workshop可能時間比較短，大概在6周左右，算是一段簡短的科研經歷，但意義並不小，因為作為一個項目一般都會有完整的報告產出。
上面提到的背景提升五花八門，但是打動招生官的往往是簡單卻真實的細節，所以，在背景提升過程中獲得的成長遠比參加了多少個背景提升項目更重要。考官們更願意看到的是活動的質量而非數量。不要一味強調自己參加了多少活動，而應充分描述自己在活動中的收穫。
所以說，申請名校切勿執著於高的標化成績，提高自身的軟實力和背景，同樣重要！
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