我們無數的文學家、批評家，總是去評判民族的缺陷、劣根性；遠的如魯迅、柏楊，近的如陳某青、嚴某苓；他們只是提出批評，卻無從建設，引起反思，卻不提供出路。這就在於文人感性的思維，即使敏銳，但也缺乏深度科學的洞察。只有結合社會學，才能從中給出最本質的答案。人生而是沒有思想的，無善無噁心之體，一個民族也一樣，任何民族性格、思想，都是其所在的社會環境所塑造出來的。
古希臘由於伊比利亞半島多山，農業無法發達，陸上交通不便，而又承接著埃及、兩河兩大文明漩渦的支線；勢必發展出海商文明，商業文明中每個人都是流動的，每個人的價值都是可以被定義的，所以人民會崇尚自由民主；陌生人社會中，人際交往也會重視契約精神；流動人口難以管理，於是也無法形成強有力的中央政府等等。而農業文明的經濟基礎是耕地，耕地是靜止不動的，它就會衍生出一系列特性，形成農耕民族的性格。
每個農耕民族的基層社會都大同小異，這些小的差異也影響了各民族不同的發展道路；如法國的農民主要受制於封建貴族；印度農民則受制於神權，俄國則是最為低下的農奴，這也造成了俄國一直都是世界上最專制的國家之一；中國的農業社會，可被稱之為鄉土社會，它是有鄉紳與農民組成的。長在地裡的莊稼動不了，對於完全依靠土地吃飯的農民來說，沒有什麼比“當下的穩定”更重要，要穩定就限制了變數；“重複”就變成了中國真正的鄉土本色，日復一日的去重複自己上一代。
人也動不了，人們每天接觸到的都是一樣的人，“熟人社會”也就此形成；過於熟悉的相處，使每個人對彼此都知根知底，很多約定俗成的規矩，也就隨之而來，代替了法律；人與人之間的承諾，就單憑熟悉來互相信任，於是也產生不了契約精神。而更為致命的是“差序格局”，即每個人都以自我為中心形成的複雜社會關係網， 它的伸縮性極強，決定關係網大小的因素，在於關係網中那個核心人物的地位高低，就此形成了所謂的“
關係社會”。 一個人犯了大錯，但如果他和我的關係非常親近，那麼我想盡辦法也要包庇他或者幫他瞞過去，但如果這個人和我幾乎沒有任何交集，那麼他一定會面臨無情的懲罰。西方人人平等的道德觀念在中國的鄉土社會毫不適用，中國的鄉土社會所遵守的道德規範缺乏普遍性，每個人都是以自己為中心來審時度勢，這也就能夠很好的解釋出，為什麼時至今日依然有很多人反覆強調人脈的重要性，強調中國是一個人情社會。
另外，由這種鄉土社會形成的政權，也被社會形態所限制。農民跑不了，自然農業稅好收，商人流動性強，稅不好收；於是政府勢必會走向重農抑商的道路。而基層農業社會的規模越龐大，它的單一性對意識形態的塑造也就越強。於是中國這種鄉土社會所塑造的民族性格於小農思想，越往後越明顯，到清代達到了極致。當代中國已進入工商業社會，但由於社會中堅人群仍然脫胎於鄉土社會，鄉土社會形成的頑疾仍然存在。
隨著社會結構和形態的改變，鄉土社會的影響終究會慢慢散去，完全生長於工商業社會的新生代必然會洗掉鄉土的泥塵，形成新的民族性格；這才是改掉民族“劣根性”的根本方法。
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