西瓜生長的中後期生長量大，栽培管理不當極易發生早衰，因此防止早衰的發生是西瓜優質高產的重要措施之一。現將西瓜早衰現象的發生原因及防止方法介紹如下。
一、發生原因
西瓜植株早衰是指西瓜植株生活力不足以支持西瓜完成正常的生命週期，多數在果實尚未正常成熟時就明顯降低活力，以至影響果實的產量和品質。其發生原因主要有以下幾個方面：
1、坐果節位低
第1雌花開花坐果後，由於植株生長量不足，個體小，特別是葉面積小，光合作用製造的營養物質少，不能滿足植株營養生長和生殖生長所需的大量養分，這樣植株容易早衰。
2、地膜覆蓋
地膜覆蓋條件下土壤溫度和水分狀況得到改善，加快了肥料的分解和轉化，使得同等施肥量的情況下地膜覆蓋的土壤肥力不如露地持效長，要及時補充有機活化營養、磷、鉀、鈣及微套餐肥，如不注意補充營養，極易造成植株早衰。
3、有機肥不足
西瓜栽培中基肥需要量比較大，基肥多以有機肥為主，因有機肥肥效持久且能改善土壤的理化性狀。如果基施的有機肥不足又不能得到適時足量補充時，西瓜就會發生早衰現象。
4、土壤質地原因
土壤貧瘠，施肥量又不足，植株易脫肥早衰；砂質土壤，通透性好，肥料分解快，並且易流失，基肥量不足，易發生早衰；粘質土壤，通透性不好，地溫升高緩慢，有機肥礦化慢且根系發育差，肥料不易吸收轉化，易發生早衰。
5、土壤水分狀況不適
在現代高產優質模式下，土壤水分的過多或不足、土壤水分的礦物質含量及pH的不適等都會引起西瓜生長髮育不良，其結果往往也是植株提前早衰。
二、防治方法
防治西瓜早衰現象的關鍵在於預測和確診，爭取早期發現，及早解決。主要防治方法有以下幾個方面：
1、促進根系的正常發育
通過控制土壤水分、增施大量元素水溶肥，改善土壤通透性、提高早期地溫等方式，促進根系發育採用整枝、壓蔓等方法協調營養生長與生殖生長的關係，保證根系有充分營養，防止根系過早衰老。
2、合理整枝留瓜
合理的整枝和適當節位留瓜，是調節西瓜生殖生長和營養生長矛盾的主要措施。除特小果型西瓜外，絕大多數西瓜適宜在第2、3雌花節位留瓜。
3、科學進行肥水管理
植株早衰的主要原因之一在於營養元素的供應不足，如能依據瓜田施肥記錄、瓜秧長勢預測並分析西瓜早衰的可能發生情況，按西瓜生育時期需肥的情況及早追施肥料，可以及早防止早衰的發生。為了迅速發揮肥效可以葉面噴肥和根部追肥同時進行。
西甜瓜種植聯盟
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