看過《2001：太空漫遊》嗎？在開場人猿們因為接觸到神秘石板而獲得智慧，進而學會使用骨頭當工具來狩獵。其實在現實的世界中，是否懂得使用工具也被當作判別智慧的一種方式。
德國生態學家Brendan Barrett與他的研究團隊，去年在巴拿馬的科伊瓦島（Coiba）國家公園發現一群會使用石頭當工具的捲尾猴。這是第一批被發現會使用石器的捲尾猴，也是有史以來第四批被發現能做到這點的非人類靈長類動物。
這群捲尾猴能拿起自身體重一半重量的石頭當槌子，敲開貝殼、堅果類等食物。而且奇特的是，只有公猴會這麼做，無關乎體型問題，因為年幼公猴也會使用石頭砸開食物。
捲尾猴擁有非常複雜的社會結構，而且不會介意人類的觀察，非常適合作為研究對象。通常是由20多隻同類組成的母系社會，除了會在身上塗抹植物作為藥物外，還會拿樹枝驅趕蛇，傳遞樹枝、石頭當作遊戲，甚至還會進行某種「團體信任測試」、將手指伸入同伴鼻孔跟眼睛裡（也太痛了吧！）。
研究人員進行了為期一年的觀察，發現猴子們會從溪流旁或是海邊撿來大塊的鵝卵石，在以大石頭或木頭的平面當「工作臺」來砸開食物。
奇妙的是，在國家公園中其中幾座島上的捲尾猴，只有一群會使用石器。研究人員甚至故意在沒有石器的地方留下槌子跟砧座，但猴子們卻無視這些工具。未來研究人員也會繼續觀察，希望藉此瞭解人類祖先在200多萬年前學會使用石器的過程。
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