看过《2001：太空漫游》吗？在开场人猿们因为接触到神秘石板而获得智慧，进而学会使用骨头当工具来狩猎。其实在现实的世界中，是否懂得使用工具也被当作判别智慧的一种方式。
德国生态学家Brendan Barrett与他的研究团队，去年在巴拿马的科伊瓦岛（Coiba）国家公园发现一群会使用石头当工具的卷尾猴。这是第一批被发现会使用石器的卷尾猴，也是有史以来第四批被发现能做到这点的非人类灵长类动物。
这群卷尾猴能拿起自身体重一半重量的石头当槌子，敲开贝壳、坚果类等食物。而且奇特的是，只有公猴会这么做，无关乎体型问题，因为年幼公猴也会使用石头砸开食物。
卷尾猴拥有非常复杂的社会结构，而且不会介意人类的观察，非常适合作为研究对象。通常是由20多只同类组成的母系社会，除了会在身上涂抹植物作为药物外，还会拿树枝驱赶蛇，传递树枝、石头当作游戏，甚至还会进行某种「团体信任测试」、将手指伸入同伴鼻孔跟眼睛里（也太痛了吧！）。
研究人员进行了为期一年的观察，发现猴子们会从溪流旁或是海边捡来大块的鹅卵石，在以大石头或木头的平面当「工作台」来砸开食物。
奇妙的是，在国家公园中其中几座岛上的卷尾猴，只有一群会使用石器。研究人员甚至故意在没有石器的地方留下槌子跟砧座，但猴子们却无视这些工具。未来研究人员也会继续观察，希望藉此了解人类祖先在200多万年前学会使用石器的过程。
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