據《克利夫蘭老實人報》報道，聯盟消息人士透露，勒布朗·詹姆斯的經紀人已經通知騎士，詹姆斯將不會執行下賽季的合同選項，今年夏天他將成為一名自由球員。騎士會盡最大努力留住詹姆斯，這對於騎士來說非常艱難，現在他們要努力清理薪資空間，重新組建陣容，騎士管理層心裡也沒底。他們之前嘗試交易沃克、倫納德、喬治都失敗了，他們現在手裡交易價值最大的只有樂福。目前對於騎士最壞的消息是，像胡德、格林這些性價比高的球員留不住，而克拉克森、JR、TT這些高薪低能的合同處理不掉。
在2016年夏天，詹姆斯與騎士簽下了一份3年約1億美元的合同，其中2018-19賽季為球員選項。具消息人士透露，詹姆斯對加盟湖人興趣強烈。湖人為了得到勒布朗-詹姆斯，也非常努力，目前他們已經重啟跟馬刺的談判，似乎決意要得到萊昂納德。確實也有專家表示，如果湖人能獲得萊昂納德，勒布朗-詹姆斯加盟意願是非常強烈的，更別說還有一個沒做決定的保羅-喬治。
勒布朗-詹姆斯在輸掉總決賽之時只強調稱，他要繼續保持冠軍模式。不管他決定如何，下賽季要有爭冠能力，應該是他基本的要求。
根據此前的分析，如果詹姆斯有意加盟火箭的話，他大概率會執行合同選項，然後讓騎士與火箭進行交易。而詹姆斯選擇跳出合同，從概率上來說，他加盟火箭的可能性驟然降低，因為火箭沒有直接簽下詹姆斯的薪金空間，在眾多追求者中，只有湖人眼下擁有足夠的空間來完成簽約。
而在今年總決賽上，騎士慘遭勇士橫掃，連續第2年輸給對手。勒布朗-詹姆斯在輸掉總決賽之時只強調稱，他要繼續保持冠軍模式。不管他決定如何，下賽季要有爭冠能力，應該是他基本的要求。歐文的出走，勇士的強大，凱爾特人和76人在東部的崛起，都讓騎士奪冠希望愈加渺茫。與此同時，騎士薪資總額飽和，又沒有足夠的交易籌碼，補強空間相當有限。如果留在騎士，詹姆斯生涯冠軍數恐怕要停留在3上，等於是說他所剩不多的巔峰期將白白浪費掉。
所以今天，詹姆斯正式跳出合同，成為完全自由球員，就如同2010和2014年那樣，他再次來到了生涯的十字路口。詹姆斯需要作出抉擇，是留在騎士，繼續為家鄉球隊追逐冠軍，還是另投他處，加盟一支更具競爭力、更有奪冠希望的球隊。
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