唐憲宗元和初年，萬年縣有個叫馬士良的人犯了法。當時進士王爽擔任京兆尹，以執法嚴酷而聞名於世，他打算殺掉馬士良。
不料事情洩露，馬士良得到消息後，逃進了南山。天黑時，來在炭谷湫的岸邊，實在跑不動了，就藏在一棵大柳樹下休息，不知不覺就睡著了。
天剛亮的時候，他被一些聲響驚醒，連忙睜眼一看，只見天空中飄來一朵五色雲，從雲中下來一個仙女來到水邊。她拿出金槌和玉板，連敲了幾下，水裡就有幾朵青蓮冒了出來，每朵花蕾都自己慢慢張開，仙女摘了三四枚蓮瓣吃下，然後就乘著雲彩飛走了。
馬士良看到金槌和玉板還在那裡，就跑過去也敲了幾下。不一會兒，青蓮又從水下冒出來，馬士良就把十幾朵蓮花全吃光了。
吃完蓮花以後，馬士良立刻覺得身體變輕了，能夠飛騰起來。於是他就順著剛才五色雲飄來的方向飛去。
飛了不遠，猛然看見一座高大的宮殿聳立在白雲之上，吃蓮花的那個女子和一群仙人都在裡邊，他就飛了過去。
仙人們看見突然上來一個凡人，都大吃一驚，有幾個仙人趕快走下殿來，拿著竹杖來打馬士良。
馬士良就掉下雲端，摔在洪崖澗邊，昏了過去。等他醒來的時候，看到一個梳著雙鬟的小女孩一邊磨刀一邊對他說：“你偷盜靈藥，我奉命來取你的性命。”
馬士良嚇壞了，趴在地上請求饒命。小姑娘回答說：“取你性命的命令是不可抗拒的，但任務完成後，我可以救你，不過有一個條件，你必須娶我為妻。”
馬士良想都沒想，立刻就同意了。於是小姑娘拿來一個小綠盆，裡面有白色的飯，讓馬士良把飯全吃光，馬士良吃完，感覺非常睏倦，就睡著了。
等他再次醒來，小姑娘說：“事情已經完成了。”
馬士良很高興，突然低頭看到自己胸口有一處刀痕，小姑娘拿出幾粒藥丸，讓他吃下，又拿一粒摩擦刀痕，刀痕很快就不見了。
小姑娘告誡馬士良說：“從此以後，你只管努力修行，千萬不要把這事告訴別人。倘若洩露了，肚子上的刀痕一定會裂開，到時候沒人能救得了你。”
於是他們定居在炭谷湫旁邊。小姑娘後來跟馬士良說：“我是穀神的女兒，給上仙守護靈藥，因對你一見鍾情，所以才偷來仙丹救你。”
到了會昌初年的時候，人們還常常看見他們。打漁的人在炭谷湫捕魚，如果一整天也沒有捕到，投一張帖子到水裡，就一定會得到帖子上要求數量的魚。
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