俄罗斯，索契——这不是关于失败的故事，这是关于从比赛中恢复和调整，与胜利的故事，这对于两支俄罗斯和克罗地亚黑马来说都是一样。
这支克罗地亚队拥有足够的才华与经验，但他们的比赛并不是一帆风顺的。在对阵丹麦队比赛中，当莫德里奇最后关头的点球未能洞穿小舒梅切尔的把守球门时，我们相信小苏梅切尔正在踏上和他爸一样的传奇之路。
对阵俄罗斯的比赛，克罗地亚队拥有更多的“攻城锤”。首先，教练达里奇排出了一个超强的进攻组合——两个中锋，两个边锋，拉基蒂奇和莫德里奇在中路变化戏法。
达利奇说：“我的想法是派上4名进攻球员对他们施压，我认为他们会更注重防守，我们可以在边路创造机会。但相反，他们通过高压和积极进攻让我们感到惊讶。而我们在中场的人数不足。苏巴西奇成了我们的组织者，但我们沦落到只能打长传进攻。这不是克罗地亚队该有的表现。这不是我们的风格。”
达利奇总是在进行战术博弈（下一个，索斯盖特），但在这个场合，他正落于下风，最终他不得不换上另一名中场球员布罗佐维奇来改变场上局势，然而在这之前，他已经受到了惩罚。
在俄罗斯还没有采取对阵西班牙时那样的高强度紧逼时，切里舍夫接到了久巴的传球，在35码处轰出了一脚世界波。当达利奇尴尬地整理头发时，俄罗斯的球迷们正咆哮着庆祝。苏巴西奇顶着天空，显得沮丧万分，他本可以做得更好。
这会是俄罗斯的传奇之夜吗？
有时你会重拾斗志，有时你的水平会凌驾于对手之上。这就是当一次拙劣的防守失误，使得曼朱基奇能够从左路高速突破时正发生的事。他的传中成功找到了克拉马里奇，后者的头球越过了阿金费耶夫。克罗地亚队扳平了比分。
从现在开始，比赛才按照克罗地亚的方式进行。达利奇可以露出微笑。高位逼抢已经对俄罗斯队造成了影响。他们掌握了比赛局势，准备将胜利带回家。
“换上布罗佐维奇和科瓦西奇两名中场之后，我们的控制能力才展现出来，我们感觉很好。”达利奇说。
随着比赛常规时间接近尾声，苏巴西奇拉伤了他的腿筋。他坚持认为他可以继续比赛，但不幸的是，他不能开球门球。达利奇没有换下苏巴西奇，但是却悄悄地让替补门将进行热身。值得庆幸的是，在本届世界杯上，加时赛拥有一个额外的换人名额。但几分钟之后，他不得不在福萨里科身上用掉最后一个换人名额，福萨里科受到了肌肉拉伤。事情看起来不妙，俄罗斯人嗅到了克罗地亚队的弱点。但随后维达攻进了很多人误以为是绝杀球的一球，反超了比分。
达利奇可以放松一下，这些球员是他的战士，他们已经起势了，只要在最后几分钟以任何方式结束比赛就能够闯入半决赛。
但随后皮瓦里奇手球送给俄罗斯队一个右侧任意球机会。在揭幕战对阵沙特的比赛中受伤的扎戈耶夫罚出了一脚完美的弧线，禁区中央的费尔南德斯甩头破门。2-2，克罗地亚队的胜果溜走了。
克罗地亚队还能创造多少机会？
在加时赛结束前，他们还得到了一次机会。科瓦西奇像一个有生命的乐高玩具一样突破俄罗斯球员的防守，为拉基蒂奇送上了一记直传。但后者未能拿到皮球。曼朱基奇在冲刺了整个球场之后累到在地，但他绝不是故意的。
菲什特竞技场的球迷，严重倾向于东道主，他们信心十足。马上将要进行点球大战，历史的潮流与契机对俄罗斯都更有利。错过机会，将受到惩罚。你未能杀死比赛，比赛将杀死你。除非你是克罗地亚人。克罗地亚队又回来了。
点球充满了戏剧性，从扎戈耶夫挥舞手臂调动现场球迷情绪，到维达罚进第四球并给了苏巴西奇一个熊抱，再到莫德里奇的点球被阿金费耶夫扑了一下后击中立柱反弹进了球门。最后，拉基蒂奇稳稳罚中淘汰了东道主。
达利奇只能激动得落泪。
“在比赛期间，我情绪饱满，我很专注。”他说，“但当拉基蒂奇罚中时，一切都爆发了出来，这不仅仅是一种解脱。”
“我不经常哭，我真的不，但这一次，我无法控制自己。我们经历了太多。这是一场战斗，我们几乎要失败的战斗。但我们晋级了，我很自豪。”
（你应该原谅达利奇的军事术语，俄罗斯队教练切尔切索夫也喜欢用类似的术语来解释他的行为。即使在星期六，他也形容他的球员是“应征者”，现在世界杯结束了，他们就成了“退伍军人”，将从前线回到他们的爱人身边。当然，这是俄罗斯。“整个俄罗斯都爱上了这支球队，他们明白这支俄罗斯国家队的价值所在。”他说。）
克罗地亚在国内也是深受喜爱。你怎能不爱上这支既有艺术家又有工匠，既有才华又有缺陷，既有巨人（曼朱基奇）又有小精灵（莫德里奇）的球队？更重要的是，在连续踢了两个加时赛之后，他们离开球场时身躯已疲倦不已。
周日，他们将迎来与英格兰队的比赛。一如既往，首先关心的应该是疲劳和伤病。
“有些时候我们缺乏能量，6天240分钟的比赛会对你产生影响。”莫德里奇说，“我们希望英格兰队也感到吃力，但更重要的是，我们需要在定位球防守上下些工夫。我们看到了他们的定位球是多么出色，而且我们都知道今晚的比赛中我们丢了一个定位球。”
他的教练达里奇仍保持在激动的情绪中。
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